ツルレイシ
ツルレイシ
分類

界:植物界 Plantae
門:被子植物門 Magnoliophyta
綱:双子葉植物綱 Magnoliopsida
目:ウリ目 Cucurbitales
科:ウリ科 Cucurbitaceae
属:ツルレイシ属 Momordica
種:M. charantia
変種:ツルレイシ var. pavel

学名
Momordica charantia L. var. pavel Crantz（狭義）[1]
Momordica charantia L.（標準）[2]
和名
ツルレイシ
ニガウリ
英名
Bitter melon
Balsam pear[3]
縦割りと横割りの断面を全形のまわりに並べたもの

ツルレイシ（蔓茘枝、蔓?枝、学名: Momordica charantia var. pavel）は、ウリ科の植物の一種、およびその果実である。原産地は熱帯アジア。おもに未熟な緑色の果実を野菜として利用する。一般的には、ニガウリ（苦瓜）[4] もしくはゴーヤーと呼ばれる。
名称

標準和名の「ツルレイシ」は、イボに覆われた果実の外観と、完熟すると仮種皮が甘くなるという2つの形質が、ムクロジ科の果樹であるレイシ（ライチ）に似ていることに由来する。つまり、蔓性の植物体に実るレイシの意味である。果肉が苦いため「ニガウリ」とも呼ぶ。農学・園芸学では「ツルレイシ」を用いることが多い[5] が、生物学では近年「ニガウリ」を用いることが多い[6]。

九州・南西諸島各地に地方名がある。沖縄県では沖縄本島（首里・那覇方言や今帰仁方言など）で「ゴーヤー[7][8][9]」、宮古列島（宮古方言）で「ゴーラ[10][11]」、八重山列島（八重山方言）で「ゴーヤ[12][13]」と呼ぶ。「ゴーヤー」は沖縄の方言で「苦いウリ」を意味する[14]。九州では「ニガゴリ」又は「ニガゴーリ」と呼ぶ地域もある[15]。鹿児島県奄美大島では「ニギャグリ」[16] や「トーグリ」[17]、鹿児島県本土、宮崎県南部や長崎県諫早地方[18] では「ニガゴイ」と呼ばれ、諫早地方では「ニガウイ」の名称も併用される[18]。

以上のように多くの名称が用いられているが、全て同じ種類の植物である。ただし、幾つかの栽培品種が存在しており、栽培されてきた地域での呼称に倣い、九州地域で栽培されてきた細長く苦味が強い品種を「ニガゴイ」ないし「ニガゴリ」、沖縄地域で栽培されてきた太く苦味が穏やかなものを「ゴーヤー」と呼び分ける場合もある[19][20]。

なお、呼び名が似ているツノニガウリ（キワノ）はウリ科のツルレイシ属ではなくキュウリ属に分類される別の植物である。
沖縄方言の普及

沖縄料理ブームの影響もあり、日本では全国的にも「ゴーヤー」または「ゴーヤ」を使用することが多くなっている。なお、沖縄県内では「ゴーヤー」のほうが一般的だが、その他の都道府県では「ゴーヤ」のほうが一般的という違いがある[21]。2001年に放送された沖縄県の小浜島と沖縄本島などを舞台にしたNHK連続テレビ小説『ちゅらさん』[22] で擬人化したマスコット「ゴーヤーマン」が登場して、ゴーヤーの名が広まった。また、「沖縄料理の中でも特に人気のある料理であるゴーヤーチャンプルーの材料として、ゴーヤーの名称が知られるようになった」と言われている。
特徴熟した果実が裂開したところ(発芽可能なまでに熟した種子が見える)

つる性の一年生草本。成長すると長さ4メートルから5メートルになる。果実は細長い紡錘形で長さ20センチメートルから50センチメートル、果肉を構成する果皮は多数の細かいイボに覆われ、両端は尖り、未成熟な状態では緑、熟すと黄変軟化して裂開する（収穫しても、常温で放置しておいても同じ状態となる）[23]。完熟した種子の表面を覆う仮種皮は赤いゼリー状となり甘味を呈する。果実が黄変軟化しても腐敗しているわけではなく、甘みが出て、生でも食すこともできるが、シャキシャキと歯ごたえのある食感は失われる。元来の野生状態では、この黄色い果皮と赤くて甘い仮種皮によって、果実食の鳥を誘引して種を食べさせ、さらに糞便によって種子散布が行われる。赤いゼリー状の仮種皮に覆われた亀の様な形をした種子は発芽するが、市販の青い果実の中に綿状の部分にある白い種子では、未熟なため、蒔いても発芽率は低い。
原産と栽培地

原産地は、インドやボルネオなどの熱帯アジアである[24]。

日本へは中国を経て渡来した。1603年（慶長8年）に長崎で刊行された『日葡辞書』に本種の名が見られる[25]。また、1649年（慶安2年）に刊行された林羅山の『多識篇』「巻之三 菜部」に「苦瓜」「豆留礼伊志」「錦茘枝」の名で収録され「救荒」と記されている[26]。しかし、『多識篇』は明の『本草綱目』から物名を抜き出して和訓を付したものであり、実際に日本で栽培されていたかは判然としない。沖縄での文献上の記録は1713年の『琉球国由来記』まで下るが、渡来した年代は不明である[27]。

日本では南西諸島と南九州で多く栽培されている[24]。収穫量は沖縄県がシェアの3割以上を占め、2位以下には鹿児島県、宮崎県、熊本県、長崎県が続く[28]。なお、1990年までは沖縄本島産のものが、1993年までは八重山産のものがウリ類の大害虫ウリミバエの拡散防止のため、域外への持ち出しが禁止されていたが、不妊虫放飼によるウリミバエの根絶に成功したことにより沖縄県外へ出荷することが可能になり、沖縄県における生産量の拡大につながった[29]。