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俳優、東映太秦映画村

チャンバラ、ちゃんばらは、刀で斬り合うこと[1]、剣劇（けんげき）とも称される[1]。

刀で斬り合う音、および様子を表す擬音に由来する副詞的語句ちゃんちゃんばらばらの略であり[1]、剣戟シーンをクライマックスに置いた作劇をする日本の演劇・映画・テレビドラマ等を指す[1]。この場合、ちゃんばら芝居、ちゃんばら映画、ちゃんばらものと呼称される。

本項では、1920年代以降、日本で隆盛となった演劇・映画における「剣劇」および、ちゃんばら映画（「剣戟映画」）の剣戟シーンを真似た児童の遊戯についてを特に詳述する。⇒#遊戯
概要詳細は「時代劇」、「時代劇#発祥」、および「時代劇#1920年代以降」を参照

マキノ雅弘は、「チャンバラ」「大殺陣」の要素が大きく映画に加わったのは、「チャンバラ映画」の始祖であるマキノ省三がファンだったという、新国劇（大正6年結成）の沢田正二郎の影響があるのではないかとしている。「沢正」の激しい立ち回りは、マキノの一つの夢だったという。

また、「チャンバラ」という言い方は、稲垣浩によると「ファンの方から出た言葉」であり、撮影所では「チャンバラ」とは言っていなかった。語源としてはマキノ雅弘は剣戟場面によくつけた曲の擬音化であろうとしている[2]。

「チャンバラ」は新国劇の迫真的な「たて」を源流とする[3]。歌舞伎でいう「立回り」を、演劇・映画でいう「たて」と呼び、殺陣と表記することも、新国劇が開発したものである。新国劇では「殺陣」と書いて「さつじん」と読む[4]。また殺陣師の室町大助は殺陣の「殺」という字が現代では忌む事もあるとし「演陣」と書いて「タテ」と読む事を提唱している。

「ちゃんばら」のもとの表現である「ちゃんちゃんばらばら」が、乱闘、喧嘩[5]を意味し、その演劇・映画における展開においては、乱闘・喧嘩を見世物にするという意味[1]の俗称であり、親しみやすいがやや蔑称寄りの呼称である。「ちゃんばら」に代わる語は「剣戟」であり、「ちゃんばら芝居」、「ちゃんばら映画」に代わる語はそれぞれ「剣劇」、「剣戟映画」である[1]。