チアリーダー（英: cheerleader[1]）は、スポーツ（アメリカンフットボールなど）における応援を先導するチームである。

日本では一般的にチアガール、男性はチアマンと和製英語で称するが、cheer girl や cheer boy の語は英語圏で、スポーツ競技の応援に携わるものを意味しない。チアリーダーは応援を先導する者を示し、応援団はチアリーダーではない。
概要

応援団はアメリカ合衆国で凱旋将軍の帰還時に歓迎する意味で応援団風にまとめた、とする説[要出典]、大学のスポーツチームの応援に際して先導する人物らが応援を盛り上げる説など、起源は様々な憶測が挙げられる。女性の応援チームを表すことが多い。

チアリーダーはアメリカの大学でアメリカンフットボール（アメフト）の応援をする男性のチームが発祥とされている。米国大統領のドワイト・D・アイゼンハワー、フランクリン・ルーズベルト、ロナルド・レーガン、ジョージ・H・W・ブッシュやジョージ・W・ブッシュらも学生時代チアリーダーであった。

「チアリーダー」は応援を先導 (lead) するチームのことでチームのリーダーという一人のことではない（ちなみに綴りは共にleader）。
道具と衣装

ポンポン（スズランテープを束状にしたもの）を両手にかざし、軽やかな音楽に合わせたダンスやパフォーマンスを繰り広げる。ポンポンの取っ手には大きく、バトン、スティックといった棒タイプのものや、手首や指にはめて外れないようにしているタイプのものもある。

衣装はトレーナータイプのユニフォームにプリーツタイプのミニスカートを着用するのが、一般的とされている。近年、日本の大学の応援団に所属するチアリーダーの間では、スカートスタイルがタイトスカートになることが多い。

上半身は、ノースリーブのシェルトップ、その下に長袖インナーシャツを着る場合が多い。

野球応援では、野球部のユニフォームのような半袖上半身にショートパンツを合わせた衣装「野球ユニフォーム」を着用することがある。台湾のプロ野球や日本高校野球連盟（2020年代以降[2][3]）で着る典型的なチアリーダーの衣装です。

それ以外にも、スポーツ競技化に合わせ、様々なタイプのチアユニフォームを採用するところもある。
派生した関連競技・種目
チアリーディング詳細は「チアリーディング」を参照

チアリーダーが行うスポーツ競技であり、チアダンス（踊り）の要素に加え、スタンツ（組体操のようなもの）やタンブリング（バック転などアクロバティックな要素）を交えたものである。

2分15秒 - 2分30秒程度の演技を16人 - 24人（大会によって差異あり）で行う採点競技である。
パフォーマンスチア

チアリーディングから派生したスポーツ競技である。アメリカでは「Pom Dance（ポンダンス　ポンポンとダンスを組み合わせた造語）」とも呼ばれる。これはチアリーディングのうち、踊りの部分に特化したもので、競技会の場合は2分30秒の競技時間が設定されており、ポンポンダンス、ラインダンス、ジャズダンス、ヒップホップの4種類を取り入れ、その表現力や完成度を審査する。ダンスチアとも称す。

21世紀以降、競技人口の増加とともに、年齢の幅も広がり、シニアを対象とした指導などを行う日本シニアチア協会がある。

スポーツ（アメフット以外）での応援はこのチアダンスの要素を取り入れる傾向が多いが、読売ジャイアンツやアルビレックス新潟など、フィールドパフォーマンスでチアリーディングの要素である組体操などを組み合わせる場合もある。日本ではバトン部のバトントワラーがチアダンスのチアリーダーを兼任することもある。
ソングリーダー

ソングリーダーはチアリーディングのスタンツが無い物である。ソングリーディングとも称す。チアリーディングにはない、ソングリーディング特有の動きも存在する。　
バトンチア

バトンチアは、チアダンスとバトントワリングとを融合させたものである。