タイタン
Titan

惑星探査機カッシーニによって撮影されたタイタン。
大気があるため輪郭がかすんで見えている。
仮符号・別名Saturn VI
見かけの等級 (mv)8.2[1] - 9.0
分類土星の衛星
発見
発見年1655年
発見者クリスティアーン・ホイヘンス
発見方法直接観測
軌道要素と性質
軌道長半径 (a)1,221,865 km[2]
近土点距離 (q)1,186,186 km
遠土点距離 (Q)1,257,543 km
離心率 (e)0.0292[3]
公転周期 (P)15.945421 日[3]
平均軌道速度22.5769756°/日[2]
軌道傾斜角 (i)0.306°[2]
近点引数 (ω)180.532°[2]
昇交点黄経 (Ω)163.310°[2]
平均近点角 (M)28.060°[2]
土星の衛星
物理的性質
半径2,574.93 ± 0.09 km[4]
表面積8.3×107 km2
体積7.16×1010 km3
質量(1.3452 ± 0.0002)×1023 kg[5]
平均密度1.8798 ± 0.0044 g/cm3[5]
表面重力1.352 m/s2
（0.14 g）
脱出速度2.639 km/s
自転周期公転と同期
アルベド（反射能）0.22[5]
赤道傾斜角1.942°
表面温度93.7 K
（-179.5 ℃）[6]
大気の性質
大気圧146.7 kPa
（1.45 atm）
成層圏内
窒素98.4%
メタン1.4%
水素0.2%
対流圏下層（Niemannによる）[7]
窒素95.0%
メタン4.9%
対流圏下層（Coustenisによる）[8]
窒素97.0%
メタン2.7 ± 0.1%
水素0.1 - 0.2%
■Template （■ノート ■解説） ■Project

英語読みでタイタン[9]またはラテン語読みでティタン[10] [11] [12] [13]（英語: Titan、確定番号：Saturn VI[14]）は、土星の第6衛星で最大の衛星である。太陽系内の衛星としては唯一、豊富な大気を持つ天体であり、地球以外で唯一、表面に安定的に液体が存在することが確認されている天体である。ただし、ここで言う液体とは、液体のメタンやエタンなどのことである。
概要

木星の衛星であるガニメデに次いで、太陽系では2番目に大きな衛星で、よく「惑星のような衛星」としても記述される。地球の月と較べて半径は1.48倍、質量は1.8倍である[注 1]。太陽系最小の惑星である水星よりも大きいが、質量はそのわずか40%しかない[注 1]。タイタン(左下)と月(左上)
地球(右)の大きさの比較

オランダの天文学者クリスティアーン・ホイヘンスによって1655年3月25日に、土星を公転する衛星として初めて発見された。太陽系全体では地球の月、木星の4つのガリレオ衛星に次いで、6番目に発見された衛星である。土星半径の約20倍離れた軌道を公転しており、タイタンの表面から見た土星の大きさは約5.7度で、地球から見た月の11倍程度の視半径である。

タイタンは主に氷と岩石で構成されている。宇宙時代（英語版）以前の金星と同様に、分厚く不透明な大気によって、タイタンの表面に関してはほとんど知られていなかった。2004年以降、探査機カッシーニ搭載のホイヘンスによって、タイタン極地に液体炭化水素の湖が発見されるなどの新しい情報がもたらされた。地質学的に若い地表面はほとんど滑らかであり、クレーターが僅かにある程度だが、山や氷の火山と推定されるものが発見されている[15]。カッシーニによる赤外線・電波観測機器によるデータを元にタイタンの全球地質図が作成され、2019年に公表された[16]。

太陽系の衛星の中では唯一、濃い大気とメタン循環を持っている[16]。大気の大部分は窒素であり、残りの僅かな成分はメタンとエタンから成る雲や、窒素に富んだ有機スモッグである。また、地球以外の天体で、安定した液体の存在が明確に確認されている唯一の天体でもある。タイタンには液体メタンの雨が降り、メタンおよびエタンの川や湖が存在すると考えられていた。このことは、カッシーニ探査により確認されている[15][17][18]。