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「ゾウ」のその他の用法については「ゾウ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

この項目では、狭義のゾウ類であるゾウ科について説明しています。広義のゾウ類については「長鼻目」をご覧ください。

ゾウ
生息年代: 鮮新世?現世 Pre??OSDCPTJKPgN
アフリカゾウ
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:長鼻目 Proboscidea
階級なし:ゾウ型類[1] Elephantiformes
階級なし:ゾウ形類[1] Elephantimorpha
階級なし:ゾウ類 Elephantida
上科:ゾウ上科 Elephantoidea
科:ゾウ科 Elephantidae

学名
Elephantidae Gray, 1821[2]
タイプ属
Elephas
属


ステゴテトラベロドン Stegotetrabelodon †

ステゴディベロドン Stegodibelodon †

プリメレファス Primelephas †

パレオロクソドン Palaeoloxodon † -ナウマンゾウなど

マンモス属 Mammuthus † -マンモス類

アジアゾウ属 Elephas -アジアゾウ

アフリカゾウ属 Loxodonta - サバンナゾウ、マルミミゾウ

ゾウ類の分布
茶色がアジアゾウ、緑色がアフリカゾウ属。薄い部分は20世紀には野性個体群が生息していた地域。

ゾウ（象）は、長鼻目ゾウ科 (Elephantidae) に属する哺乳類の総称である[3][4][注 1]。

アジアゾウとアフリカゾウ、それとおそらくはマルミミゾウの、2属3種が現生し、これらは現生最大の陸生哺乳類である。他に絶滅したマンモスやナウマンゾウなどを含む。
名称

「ゾウ」は漢字「象」の音読み(呉音)。「象」の字は、古代中国にも生息していたゾウの姿にかたどった象形文字であるとされる。

これとは別に、日本にはゾウがいなかったにもかかわらず、日本語には「きさ」という古称があり[注 2]、『日本書紀』では象牙を「きさのき」と呼んでいる。

『和名抄』には象、岐佐、獣名。似水牛、大耳、長鼻、眼細、牙長者也。

などの記述がある。ほか、『うつほ物語』、『宇治拾遺物語』、『徒然草』、江戸時代の『椿説弓張月』などにも「象」の記述がある。

英語やフランス語の elephant、ドイツ語の Elefant、 スペイン語やイタリア語のelefanteはいずれもギリシア語 elephas「ゾウ」に由来し、ギリシア語は雄牛を意味するフェニキア語のエルフ・エルプス、もしくはヘブライ語のエレフ・アレフ・オリフントなどに由来する[5]。
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出典検索?: "ゾウ" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2013年5月）

長い鼻、大きな耳が特徴。首が短く、立ったままでは口を地面に付けることができない。膝をついてしゃがむか、筋肉質の長い鼻を使って食べ物や水などを口に運ぶ。鼻を使って水を体にかけ、水浴をすることもある。この鼻は上唇と鼻に相当する部分が発達したものであり、先端にある指のような突起で仁丹のような小さな物から、豆腐といったつかみにくい物までを器用に掴み取ることができる。

また嗅覚も優れており、鼻を高く掲げることで遠方より風に乗って運ばれてくる匂いを嗅ぎ取ることができる。聴覚も優れている（#生態を参照）。

視力について、多くの哺乳類と同様に緑色の知覚に劣る二色型色覚であるが、夜の薄明かりでも視力が維持される[6]。

歯式は 1.0.3.3 0.0.3.3 {\displaystyle {\tfrac {1.0.3.3}{0.0.3.3}}} [7]。第2切歯が巨大化した「牙」を持ち、オスのアフリカゾウでは牙の長さが3.5mにまで達することもある。牙は象牙として珍重され、密猟の対象となる。巨大な板状の臼歯は同時期に上下に1本ずつの計4本しかないが、新しい臼歯が後ろから出て古い臼歯と交換する。これを「水平交換」といい[8]、幼時に3回、成獣で3回交換する[7]。自分の体重や歩くことによって足にかかる負担を少なくするため足の骨と足の裏の間には脂肪に包まれた細胞がつまっており、足の裏の皮膚は固く角質化している。蹄を持つため有蹄類として分類されることもある。
アフリカゾウとアジアゾウの違い左がアフリカゾウ、右がアジアゾウアジアゾウの歩行

アフリカゾウアジアゾウ
体長6-7.5m5.5-6.4m
体高3-3.8m2.5-3m
体重5.8-7.5t4-5t
牙オスでは3m以上にもなるオスでも2m以下が普通で、メスは更に短く外部からは見えない