この項目では、ライトノベルおよびその関連作品について説明しています。

同作を原作としたアニメについては「ソードアート・オンライン (アニメ)」をご覧ください。

同作を原作としたコンピュータゲームについては「ソードアート・オンラインのコンピュータゲーム作品」をご覧ください。

ソードアート・オンライン
ジャンルVRMMORPG・サイバーパンク・バトルアクション
小説：ソードアート・オンライン（SAO）
ソードアート・オンライン プログレッシブ（SAOP）
著者川原礫
イラストabec
出版社アスキー・メディアワークス→KADOKAWA
レーベル電撃文庫
刊行期間SAO：2009年4月10日 -
SAOP：2012年10月10日 -
巻数SAO：既刊27巻（2022年10月現在）
SAOP：既刊8巻（2021年6月現在）
スピンオフ小説


ガンゲイル・オンライン（時雨沢恵一）

クローバーズ・リグレット（渡瀬草一郎）

テンプレート - ノート
プロジェクトライトノベル・漫画・フィクション
ポータル文学・漫画

『ソードアート・オンライン』（Sword Art Online）は、川原礫によるライトノベル。小説のイラストはabecが担当している。公式略称は「SAO」[1]。小説の他にも、漫画化・アニメ化・ゲーム化・テレビドラマ化など様々な展開が行われている[2]。

作中に登場するゲーム「ソードアート・オンライン」については本項VRMMORPGを参照。
あらすじ

西暦2022年、1000人のユーザーによるベータテストを経て世界初のVRMMORPG「ソードアート・オンライン」（SAO）の正式サービスが開始され、約1万人のユーザーは完全なる仮想空間を謳歌していた。

しかし、ゲームマスターにして開発者である天才量子物理学者の茅場晶彦がプレイヤーたちの前に現れ、自発的ログアウトは不可能であること、舞台「浮遊城アインクラッド」の最上部第100層のボスを倒してクリアすることだけが脱出する唯一の方法であること、そして死亡した場合には現実世界のプレイヤー自身が本当に死亡するということを宣言した。プレイヤーの1人である少年キリトはこの絶望的な狂気のデスゲームで生き残るべく戦うことを決意し、始まりの街から旅立ってゆく。

しかし、後に「SAO事件」と称されるこのデスゲームは、仮想世界をめぐるさまざまな事件の幕開けにすぎなかった。
プログレッシブ
前日譚 収録巻：『プログレッシブ』第1巻 -デスゲームの開始から1か月、アインクラッドではすでに約2千人ものプレイヤーが死亡していた。誰も第1層を突破できずにベータテスターと一般プレイヤーの確執ばかりが深まる中、騎士を自称するプレイヤーであるディアベルの主導により、ついに初めてのボス攻略が行われることになる。そして、キリトはその第1回ボス攻略会議の席にて成り行きから助けた少女アスナとコンビを組む。しかし、フロアボスとの戦いによってディアベルが戦死した結果、キリトはベータテスターと一般プレイヤーの対立を鎮めるために「ビーター」の汚名を名乗ることを余儀なくされ、象徴を失った攻略プレイヤーたちも攻略方針の違いから2つの派閥に分かれてしまう。さらには裏から派閥対立を煽り、プレイヤーたちにプレイヤーキル（PK）、つまり殺人の一線を越えさせんとする「煽動PK集団」の影までもが見え隠れする。キリトとアスナは攻略集団の中で微妙な立場に置かれながらも、対立と煽動PK集団の暗躍によって危うい舵取りを強いられる派閥間の調整に奔走すると同時に、自らもアインクラッドの攻略に挑んでいく。
アインクラッド編
第1部 収録巻：第1巻 - 第2巻 / 第8巻（一部）/ 第22巻（一部）茅場晶彦によるデスゲームの開始から約2年近くが経過し、最前線は第74層まで達したものの、生存者は約6千人まで減っていた。最強ギルド「血盟騎士団」の副団長となったアスナとのコンビを解消したキリトは、数々の出会いと別れを繰り返しながら孤独なソロプレイヤーとして最前線で戦い続けていた。そんなある日、偶然にもアインクラッドで貴重とされるS級食材を手に入れたキリトは、それをきっかけに久々にアスナとパーティを組み、再び心を通わせていく。それこそが、「SAO事件」最後の3週間の始まりであった。
フェアリィ・ダンス編
第2部 収録巻：第3巻 - 第4巻 / 第22巻（一部）SAOがクリアされて約2か月が経過した2025年1月。キリトこと桐ヶ谷和人が現実世界へ帰還していたのに対し、SAOにて心を通わせたアスナこと結城明日奈は帰還することなく病院のベッドにて眠り続けていた。同様に、300人ものプレイヤーが意識を失ったまま眠り続けており、初期化されるはずのSAOサーバーも不可解な稼動を続けているという。この現状に乗じ、明日奈の父が経営する総合電子機器メーカー「レクト」の社員にしてSAOサーバーの維持管理担当者である須郷伸之は、強引に明日奈を妻にしようと目論む。自らの無力感に苛まれる和人は、妖精たちのファンタジー世界を舞台としたハイスペックVRMMORPG「アルヴヘイム・オンライン」（ALO）の中でアスナらしき人物が目撃されたという情報を得る。真実を確かめるために再び仮想世界へダイブした和人は、かつてSAOで共に暮らした「娘」のユイやALOへのダイブ直後に出会った剣士のリーファと共に、ALOの中心「世界樹」の攻略を目指す。
ファントム・バレット編
第3部 収録巻：第5巻 - 第6巻SAOがクリアされて1年後の2025年12月。和人は救出した明日奈やかつての仲間たちと共に、ALOの世界を生きていた。そんなある日、和人は、SAO事件で顔見知りとなった総務官僚の菊岡誠二郎から、銃撃戦が繰り広げられる銃器と鋼鉄のVRMMORPG「ガンゲイル・オンライン」（GGO）に出没した謎のプレイヤーである死銃（デス・ガン）が関わるとされる連続変死事件の調査を依頼される。