ソッピース トライプレーン

トライプレーン試作型

用途：戦闘機

分類：三葉機

設計者：ハーバート・スミス

製造者：ソッピース・アヴィエーション

運用者**イギリス海軍航空隊

フランス

ロシア


初飛行：1916年5月28日

生産数：147機[1]

生産開始：1916年

運用開始：1916年12月
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トライプレーンのコックピット

ソッピース トライプレーン(英: Sopwith Triplane)は、第一次世界大戦中に、ソッピース・アヴィエーション社によって設計・製造されたイギリスの単座戦闘機。パイロットは本機を「トライプハウンド（Tripehound）」または単に「トライプ（Tripe）」とあだ名した[注 1][2]。トライプレーンは1917年前半にイギリス海軍航空隊に配属されただちに成果を挙げたが、その年の後半にはソッピース キャメルが実戦配備となったため、比較的短期間で現役から退いた。トライプレーンは大戦の残りの時期、練習機として使われた。
設計と開発

トライプレーンはソッピース・アヴィエーション社の自主的な企画として着手された。胴体と尾翼は先行するパップの丸写しだったが、主任設計者のハーバート・スミスは、パイロットの視界を改善するために新しい飛行機に翼弦の小さい3枚の主翼を与えた。そしてそのすべてに補助翼が取り付けられていた。また水平尾翼の取付角を可変とすることにより、自動的に飛行中の釣り合いを取ることが出来た[3]。1917年2月には水平尾翼を幅8フィートの小型のものとすることで昇降舵の反応が改善された[4]。

トライプレーンは最初、110馬力のクレルジュ9Z ・9シリンダーロータリーエンジンを動力としたが、大部分の生産型は130馬力のクレルジュ9Bロータリーを装備した。少なくとも1機のトライプレーンが110馬力のル・ローヌエンジンでテストされたが、目立った性能向上は見られなかった。

N500のシリアルを持つトライプレーンの試作型は、ソッピース社のテストパイロット、ハリー・ホーカーの操縦で1916年5月28日に初飛行した。ホーカーは離陸後3分の間に連続して3回宙返りを行い、見物人を仰天させた[5]。トライプレーンは非常に機敏で、反応が良く、調和のとれた操縦性を持っていた[6]。しかし、機動の際には変わった癖も見せた。評価者の一人は、ローリングの際に「一連の酔っ払ったような動きをする」ように見えたと書き残している[7]。

1916年7月、N500は海軍航空隊の「A」飛行隊とともにダンケルクに送られ、非常に良い成績を収めた。試作2機目（シリアルN504）は130馬力クレルジュ9Bを装備していた。N504は1916年8月に初飛行し、12月にフランスに送られた[8]。