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伊万里焼の皿高電圧用セラミック碍子

セラミックスまたはセラミック（英語: ceramic）とは、狭義には陶磁器を指すが、広義では窯業製品の総称として用いられ、無機物を加熱処理し焼き固めた焼結体を指す[1]。金属や非金属を問わず、酸化物、炭化物、窒化物、ホウ化物などの無機化合物の成形体、粉末、膜など無機固体材料の総称として用いられている。伝統的なセラミックスの原料は、粘土や珪石等の天然物である。なお、一般的に純金属や合金の単体では「焼結体」とならないためセラミックスとは呼ばれない。
特徴

一般的にセラミックスは次のような性質を持っている。ただし、セラミックスと呼ばれる物質群は、極めて広汎でその特性も様々であり、下記の性質が必ずしも当てはまらない。

常温で固体

硬度は高いが、脆性破壊しやすい

強度、破壊靭性が内部の局所的な欠陥構造に左右されやすい

耐熱性に優れるが、熱衝撃破壊を起こしやすい

金属より軽く、プラスチックより重い

絶縁体である

歴史

セラミックスの語源は、ギリシャ語の「keramos」（粘土を焼き固めたもの）と言われている。

古くは土器に始まる。日本においては、縄文土器、弥生土器に始まり、時代を経て陶器・磁器へと発展した。近年では、光触媒機能をもったセラミックス繊維などが開発されている。
日本におけるセラミックスの名称

昔、日本では可塑性の合成樹脂材料をプラスチックと呼び、その製品をプラスチックスと区別していたように、セラミックスも、材料をセラミック、製品をセラミックスと呼んでいたが、最近では、両者の区別があいまいになっている。一般的には伝統的なガラスや陶磁器製品とは区別されて、1980年代以降はファインセラミックスに相当するものを「セラミックス」と呼ぶことが多い。

なお、英語の「ceramic（セラミック）」は物質名詞としてよりも、「陶器の」、「陶芸の」という意味として用いられる例の方が多く、本項のように各種の製品を総称する場合は複数形の「ceramics（セラミックス）」を用いるのが通常適切である。しかし、日本では、製品総称においても英語などでは名詞の単数形あるいは形容詞に当たる「セラミック」という表現が広く使われている。
主なセラミックスの種類窒化ケイ素の成形品

セラミックスは、組成の面から、以下に分類される。

元素系 例：炭素 (C)...複合材の材料として利用される。単体ではセラミックスに分類される事はない。

酸化物系 例：アルミナ (Al2O3)、ジルコニア、チタン酸バリウム(BaTiO3) など

水酸化物系 例：ハイドロキシアパタイト

炭化物系 例：炭化ケイ素 (SiC)

炭酸塩系

窒化物系 例：窒化ケイ素 (Si3N4)

ハロゲン化物系 例：蛍石(CaF2)

リン酸塩系

セラミックスの用途

陶磁器

ガラス

セメント

石膏

複合装甲

ほうろう...但しこれは金属の基材に釉薬皮膜を施したものであるので狭義のセラミックには含まれない。