1954年の創刊以来、アメリカのスポーツ雑誌『スポーツ・イラストレイテッド』誌は毎年、「その年に最もスポーツマンシップの精神を体現し、業績を残した選手やチーム」に対しスポーツパーソン・オブ・ザ・イヤー (Sportsman of the Year) を贈ってきた。当初は「スポーツマン・オブ・ザ・イヤー」と称し、女性に授与する場合は「スポーツウーマン・オブ・ザ・イヤー」と呼び替えていたが、後に「スポーツパーソン・オブ・ザ・イヤー」に改称した。選考対象は国籍を問わないが、過去の受賞者の大半はアメリカ人である。

最多受賞はレブロン・ジェームズの3回。2012年に初めて受賞し、2016年に2度目、2020年に3度目の受賞を果たした。

受賞者に贈られるトロフィーは、紀元前510年頃の古代ギリシャのアンフォラを模した陶器製のもので、裸体でランニング、円盤投げ、槍投げをするヘレニズムの男性アスリートが描かれている。直径は8インチ（20.32センチメートル）、高さは18.5インチ（47センチメートル）である。オリジナルのアンフォラは1954年に『スポーツ・イラストレイテッド』誌が入手し、1979年に国立アメリカ歴史博物館に寄贈された[1]。現在は、受賞者にはティファニー社製の銀製のアンフォラのレプリカが贈られている[2]。
受賞者

以下に、歴代のスポーツパーソン・オブ・ザ・イヤーを挙げる。※印はスポーツ選手以外が受賞したことを示す。

年受賞者国籍競技業績
1954ロジャー・バニスター イギリス陸上競技1マイル競走で初めて4分の壁（英語版）を破る
1955ジョニー・ポドレス アメリカ野球ワールドシリーズMVP
1956ボビー・モロー アメリカ陸上競技1956年メルボルンオリンピックで金メダルを3個獲得
1957スタン・ミュージアル アメリカ野球ナショナルリーグ首位打者
1958レイファー・ジョンソン アメリカ陸上競技十種競技世界新記録
1959インゲマル・ヨハンソン スウェーデンボクシング世界ヘビー級王者
1960アーノルド・パーマー アメリカゴルフPGAプレイヤー・オブ・ザ・イヤー
1961ジェリー・ルーカス アメリカカレッジバスケットボールファイナル・フォーMVP
1962テリー・ベイカー（英語版） アメリカカレッジフットボールハイズマン賞受賞
1963ピート・ロゼール（英語版）※ アメリカプロフットボールNFLコミッショナー
1964ケン・ベンチュリ（英語版） アメリカゴルフ全米オープン優勝
1965サンディー・コーファックス アメリカ野球サイ・ヤング賞受賞
1966ジム・ライアン アメリカ陸上競技1マイル競走世界新記録