スペースシップワン (SpaceShipOne) はスケールド・コンポジッツ社によって開発された有人宇宙船である。2004年6月21日に高度約100 km（10万メートル）の宇宙空間に向けた弾道飛行を成功させ、世界で初めての民間企業による有人宇宙飛行を実現した。ホワイト・ナイトに搭載されて飛行中のスペースシップワン

さらに、2004年9月29日、10月4日には、民間宇宙船開発に対する賞金制度「ANSARI X PRIZE」の受賞条件を最も早く達成し、賞金1000万ドルを同社は獲得した。なお、受賞条件は以下の通り。

宇宙空間（高度100 km以上）に到達する

乗員3名（操縦者1名と乗員2名分のバラスト）相当を打ち上げる

2週間以内に同一機体を再使用し、宇宙空間に再度到達する

それまでの宇宙開発は、すべて国家戦略の一環であり、国家予算を使って行われていたものである。事実、世界初の人工衛星、初の有人宇宙飛行、初の有人月着陸、スペースシャトルや国際宇宙ステーションなど、いずれも国家の強力な主導のもとで行われ、費用は国家予算から賄われた。しかしながら、航空宇宙史を振り返ると、オットー・リリエンタールによるハンググライダーの研究、ライト兄弟による初の動力飛行や、リンドバーグの大西洋無着陸横断などの大記録は、企業または個人の資金のみで達成されたものであった。スペースシップワンが達成した成果は、これらに匹敵する成功として評価されている。史上初の民間による有人宇宙飛行の栄光をたたえて、2006年に打ち上げられたNASAの惑星探査機ニュー・ホライズンズには、スペースシップワンの機体の一部が搭載されて宇宙へと旅立っていった。

ヴァージングループに設立された宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティック(Virgin Galactic) はスペースシップワンの成功を受け、改良型の宇宙船スペースシップツーを建造し、史上初の宇宙旅行ビジネスを開始することを発表した。2007年からの商業サービス開始を目指し、世界各国の人々から多くの投資を集めていたが、2010年現在も実現は難航している。国立航空宇宙博物館に展示されているスペースシップワン
目次

1 飛行の概要

2 機体

3 ギャラリー

4 関連項目

5 外部リンク


飛行の概要飛行中のスペースシップワン飛行中のホワイトナイトの操縦席

初めて高度100kmを達成した2004年6月21日の飛行15Pは次のように行われた。

カリフォルニア州モハベ砂漠にある飛行場から離陸。運搬用航空機「ホワイトナイト」により吊り下げられた状態のまま、高度約15キロまで上昇後、切り離された。その後はロケットエンジンに点火し音速の3倍まで加速。ロケットの燃焼終了後は慣性で放物線を描くように弾道飛行し、ついに高度100kmへの到達を果たした。3分間余りの無重量状態での宇宙飛行を経て、大気圏に再突入。高度15キロまで降下した後は滑空により元の飛行場へ着陸した。更に16P・17Pにて2週間以内の再飛行を達成、X PRIZE受賞条件をクリアした。

現在、スペースシップワンの実物はアメリカ合衆国ワシントンD.C.の国立航空宇宙博物館で見る事ができる。

スペースシップワンの飛行記録飛行番号日付最高速度到達高度パイロット備考
11P2003-12-17マッハ1.220.7 kmBrian Binnie 
13P2004-04-08マッハ1.632.0 kmPeter Siebold 
14P2004-05-13マッハ2.564.4 kmMike Melvill 
15P2004-06-21マッハ2.9100.1 kmMike Melvill初の高度100km超
16P2004-09-29 102.9 kmMike Melvill