この項目では、心理的、生物学的なストレスについて説明しています。ストレスの工学的な意味については「応力」を、その他の用法については「ストレス」をご覧ください。
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出典検索?: "ストレス" 生体 ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2009年3月）
ストレスに対する神経ホルモン反応（視床下部-下垂体-副腎系）

ストレス（英: stress）とは、生活上のプレッシャーや悪感および、それを感じたときの感覚である[1]。人間および殆どの哺乳類では、自律神経系と視床下部-下垂体-副腎系（HPA軸）がストレスに反応する2つの主要なシステムである[2]。

ストレスの概念は一般に、1930年代のハンス・セリエの研究に起源を持つとされる[3]。この文脈では、精神的なものだけでなく、寒さ熱さなど生体的なストレスも含む。以降、ストレスが健康に影響を与えるという研究が数多く行われてきた。近年の2012年の研究では、ストレスが健康に影響を与えると認識している群の死亡率が43%高まることが見いだされている[4]。逆に認識していない群はそうではない[4]。そのようなストレスに対する認識の影響の研究が進展している。それにもかかわらず、ハーバード大学医学部は、ストレスとさまざまな障害との関係を考えると、ストレスを軽減する方法を見つけることが健康を維持するための最も重要な分野であると主張している[5]。ストレスを和らげる方法はたくさんある：瞑想、マインドフルネス、ヨガ、週末の遊び、休暇[6]。ストレス管理には様々な方法があり、具体的な技法については「ストレス管理#技法」を参照。
起源

オックスフォード英語辞典では、英語のstressは、中世の言葉である、苦痛や苦悩を意味するdistressが短くなった言葉と説明されている[1]。

1914年に生理学者のウォルター・キャノンは、精神的な意味に加え、酸素不足など今日使われているような意味で使っていた[3]。ストレスの研究者の中には、このキャノンを研究領域の生みの親とする意見もある[3]。

ウィーンで生まれ、当時カナダのマギル大学の研究者であったハンス・セリエは、1936年に「各種有害作因によって引き起こされる症候群」を発表し、当初ストレスという言葉が受け入れられなかったため、有害作因という用語を使ったが、次第に受け入れられていった[7]。セリエは、ストレスを引き起こしているものを、ストレッサーとして造語して区別した[7]。

セリエは、1956年に『現代社会とストレス』（The Stress of Life）を出版し一般向けに初めて概説した[7]。これは1976年に改定版が出版され、これは邦訳書も出ている[7]。

『現代社会とストレス』1976年版の第1部では、全身適応症候群を提唱し、はじめに警告反応として副腎皮質、リンパ管、腸内腫瘍がの3徴候を示し、次に抵抗期では徴候が無くなり、最後に生体が崩壊するとした概念が提唱された[7]。第2部は、ストレスという用語についてであり、用語の普及と共に用語が混乱したため、「生体組織内に誘起された、あらゆる変化からなる特異的な症候群の示す状態である」と定義した[7]。また、第5部では、ストレスの研究から人生について割かれており、自分のストレスの度合いを知ることで他者を同じように愛することができ、「愛他的利己愛」の中に答えがあるとした[7]。
ストレッサー

ストレスの原因はストレッサーと呼ばれ、その外的刺激の種類から物理的ストレッサー（寒冷、騒音、放射線など）、化学的ストレッサー（酸素、薬物など）、生物的ストレッサー（炎症、感染）、心理的ストレッサー（怒り、不安など）に分類される[8]。ストレッサーが作用した際、生体は刺激の種類に応じた特異的反応と刺激の種類とは無関係な一連の非特異的生体反応（ストレス反応）を引き起こす。
人種差別

人種差別によるストレスは、心身の健康に大きな影響を与える[9]。
ストレス反応

ストレス反応とはホメオスタシス（恒常性）によって一定に保たれている生体の諸バランスが崩れた状態（ストレス状態）から回復する際に生じる反応をいう。ストレスには生体的に有益である快ストレスと不利益である不快ストレスの2種類がある。これらのストレスが適度な量だけ存在しなければ本来的に有する適応性が失われてしまうために適切なストレスが必要である。しかし過剰なストレスによってバランスが失われてしまう場合があるため、様々なストレス反応が生じる。しかしストレスがある一定の限界を超えてしまうと、そのせいで身体や心に摩耗が生じる。この摩耗の事をアロスタティック負荷と呼ぶ。
緊急反応詳細は「戦うか逃げるか反応」を参照

ウォルター・B・キャノンは1929年に外敵に襲われるような緊急事態において生理的・心理的な反応を観察した。その研究から交感神経系によって副賢髄質から分泌されるアドレナリンの効果と一致して心拍数増加、心拍出量増加、筋肉血管拡張、呼吸数増加、気管支拡張、筋収縮力増大、血糖値増加などの緊急事態に有効なストレス反応が生じることが分かった。具体的に緊急事態において採られるべき闘争、逃走のどちらにも有効な反応である。
一般適応症候群

一般適応症候群（全身的適応症候群、汎適応症候群）とは下垂体から副賢皮質ホルモン系への反応が生じるというストレス反応についての代表的な考え方である。まずストレッサーの刺激が視床下部、下垂体に伝達し前葉副賢皮質刺激ホルモンが分泌され活性化した身体にエネルギーが供給されるように働き警告反応期（ショック相、反ショック相）、抵抗期、症憊期と段階的に発展する。
ストレス障害

急性ストレス障害（Acute Stress Disorder, ASD）とはトラウマの体験後4週間以内に見られる急性な高血圧、消化器系の炎症、解離症状、フラッシュバック、感情鈍磨などの特異的な症状が見られるものを言う。