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スティーブン・フォスター

基本情報
出生名スティーブン・コリンズ・フォスター
生誕

1826年7月4日

アメリカ合衆国 ペンシルベニア州ローレンスビル

死没

(1864-01-13) 1864年1月13日（37歳没）

アメリカ合衆国 ニューヨーク州ニューヨーク市

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クラシック[1]

ポピュラー音楽[1]

民謡[1]

パーラーソング[2]

ミンストレルソング[1][2]

職業

作曲家

作詞家

活動期間1844年 - 1864年
配偶者ジェーン・マクダウェル・フォスター・ワイリ（1850年 - 1864年）
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スティーブン・コリンズ・フォスター（Stephen Collins Foster、1826年7月4日 - 1864年1月13日）は、ヘンリ・クレイ・ワークと並んで、19世紀半ばのアメリカ合衆国を代表する歌曲作曲家。

20年間に約200曲を作曲し、その内訳は135曲のパーラーソングと28曲のミンストレルソングである[2]。多くはメロディの親しみやすい黒人歌、農園歌、ラブソングや郷愁歌である。「アメリカ音楽の父」とも称される[3]。
生涯
青年期まで

ペンシルベニア州のピッツバーグの隣町ローレンスヴィルで、アルスター・スコッツ（北アイルランドに入植したスコットランド人）の曽祖父の家系を引く比較的裕福な家庭に10人兄弟の末っ子として育つ。彼の生まれた家は「白壁の家」（White Cottage）と呼ばれていた。父のウィリアムは、ヴァイオリンを演奏するほどの音楽趣味を持ち、母のエリーザ・トムリンスンも詩情豊かな教養に富む女性であった。フォスター自身も幼児期より並ならぬ音楽的才能を見せ、7歳からは横笛を、9歳からはギターを独学で習得し、後にはクラリネットも修め、1841年、15歳の時にはアゼンス・アカデミー卒業式の際に自作の「ティオガ円舞曲」をアテネ・アカデミーの教会でフルートで奏した（この作品はピアノ独奏曲として現存する）。作曲に興味を持ったフォスターはモーツァルト、ベートーヴェン、ウェーバーらの作品を寝る間も惜しみ研究していたという。このようにアカデミックな音楽教育はほとんど受けなかったにもかかわらず、二十歳になるまでにすでにいくつか歌曲を出版していた。姉2人もピアノをよく演奏したという。
作曲家

最初の歌曲は1844年に出版された「窓を開け、恋人よ」（Open Thy Lattice, Love）で16歳のときの作品である。翌1845年には弟と友人からなるセーヴル・ハーモニスツ重唱団のために「ルイジアナの美人」、「ネッド叔父さん」などを作曲する。1845年4月にピッツバーグは大火に見舞われ、町の3分の1にもあたる約1000棟の建物を焼失する。

1846年にオハイオ州シンシナティに転居し、兄の蒸気船海運会社・アーウィン・フォスター商会（Irwin & Foster）で簿記係を務める。当時のシンシナティは、ピッツバーグをしのぐ勢いの多文化社会であり、彼の働く会社の窓の外にはオハイオ川に蒸気船がひっきりなしに行き交い、南部の黒人音楽や荷揚げ作業人夫の労働歌に満ち溢れていた。このシンシナティ在住中に、当時独立戦争後の新大陸で流行した黒人霊歌風である最初のヒット曲「おおスザンナ」を発表。これは1848年?1849年のカリフォルニアのゴールド・ラッシュの賛歌となった。当時、白人が顔を黒く塗り大げさに歌うミンストレル・ショーやエチオピア風の喜劇役者の魅力に強く引きつけられていたが、その結果が1849年に出版された曲集『フォスターのミンストレル・ソング集』（Foster's Ethiopian Melodies）に結実し、クリスティ・ミンストレルズによってヒットした「やさしいネリー」（Nelly Was A Lady）が収録されている。
貧困

同年フォスターはペンシルベニアに戻ってコンサートを開き、クリスティ・ミンストレルズと共演、最も有名な歌曲が書かれる時代の始まりとなった。1850年に、ピッツバーグの名医の長女であるジェーン・マクダウェル（Jane Denny McDowell, 1829年 - 1903年）と結婚、翌年には娘マリオンをもうけるが、この後に音楽的円熟を見せ「ケンタッキーの我が家」、「主人は冷たい土の中に」、「故郷の人々」（「スワニー河」）の傑作を次々に生む。1853年にフォスターはニューヨークに出てファース・ポンド社と契約を結び、自作・他者の歌曲などをアンサンブル用に編曲した「ソーシャル・オーケストラ」（The Social Orchestra）を発表。