楽曲については「ジョーク (小柳ルミ子の曲)」をご覧ください。
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ジョーク（英: joke）または冗談（じょうだん）は聞き手や読み手を笑わせたり、ユーモアを感じさせる小咄や短い文の事。日本語では音と意味の近い冗句（じょうく）と当て字されることがある[1]。ここでいう「ジョーク」は、悪ふざけ (practical joke) とは異なる。
医学面などから見たジョークの効用

喜劇、落語、漫才、コント、ユーモア、駄洒落、風刺などにも同じことが言えるが、笑うことで全身の内臓や筋肉を活性化させたり、エンドルフィンを血液中に大量に分泌させるなどの他に、免疫力を高める効果もあることが証明されつつある。

ジョークは学術的な研究も行われていて、ジークムント・フロイトの研究にも「ジョークとその無意識に対する影響」というものがある。マービン・ミンスキーは、著書の『心の社会（英語版）』の中で、笑いは人間の脳に対して特殊な機能を持つと述べている。彼によれば、ジョークと笑いは脳が無意味を学ぶメカニズムと関係するとのこと。同じジョークを 繰り返し聞くとあまり面白くなくなるのはこの学習のためである。
形式（パターン）

殆どのジョークは 2つの部分からなる。それは、設定（例えば、「男がバーに入り……」）と、聞き手を笑わせるのに必要な皮肉を感じさせる落ちである。
ジョークの分類

ジョークは多くの場合、思いがけない面白さがあるかに依存している。控えめなタブーや固定観念など定番ものから、さまざまの文化的な俗説、風評を元にしたものなど、あらゆる事柄がジョークとして話される。多くのジョークの中には決まった枠組み、タイプに収まりきらないものも少なくない。

世界各国にはさまざまなジョークがあるが、この項では主にアメリカン・ジョークについて述べる。ジョークの理解には文化的背景の共有が必要な場合も多く、理解が難しいこともある。イギリスのジョークについてはブリティッシュ・ジョークも参照。
職業のジョーク

職業を元にしたジョークはアメリカ合衆国において一般的である。主に政治家や弁護士などをターゲットにしたものが多く、民衆の不満感を裏に持っていると思われる。Q: あなたは、殺人鬼、強姦魔、弁護士の3人と一緒に部屋に閉じ込められている。あなたは拳銃を持っているが、残りの弾薬は2発しかない。あなたならどうする？
A: 弁護士に2発撃ち込む。

イタリア人は、カラビニエリ（憲兵隊）についてのジョークを好む。カラビニエリもそのことをよく知っていて、カラビニエリのウェブサイトでもユーモアとして用いられたり、たまに発表に添えて自らジョークを用いたりし、そういった風刺を楽しんですらいる。

カラビニエリは、そういったジョークを蒐集したり、開発したりするための専用の部署をローマに持っていることは有名である（注: もちろんこれもジョーク）。我々の職員は、パトカーを綺麗にすることにも大変熱心で、各々の勤務の終わりには、灰皿を空にするために必ず自動車ごとひっくり返しています。 ? （カラビニエリの公式ウェブサイトより）
お前の母ちゃんジョーク（ダズンズ）

詳細はダズンズの項目にて。この種のジョークは、西アフリカ系のアフリカ系アメリカ人2人（通常男性である）が口汚くののしりあう様を面白おかしく描写したものである（日本でいう「お前の母ちゃん、デベソ！」という罵声に近いもの）。悪口の標的となるのは相手の母親であることが多いが、他の家族全員を対象とする場合もある。

お前の母ちゃんってば、お前の父ちゃんが「外が寒い（chilly、料理のチリはchilli）ぜ」っていったら、スプーンもって飛び出していっちゃったんだってな、すげえ馬鹿じゃん。

お前の母ちゃんってば、色が黒すぎて、炭に指紋が残るよな。

お前の母ちゃん、デブすぎて、体重計に「続く」って出たらしいな。

お前の母ちゃんのメガネ、レンズがぶ厚すぎて未来まで見えらぁ。

オチとして、最後に母親が「あんたらいい加減に兄弟げんかやめなさい!!」というパターンもある。
政治家ジョーク

政治家ジョークとは、政治家や国家の要人についてのジョークである。ソ連でブレジネフ書記長を白痴呼ばわりした男が逮捕された。嫌疑は国家元首侮辱罪と国家機密漏洩罪。

ソ連時代の社会風刺についてはアネクドートも参照。Q: 子供と誠実な政治家とサンタクロースが道に落ちている20ドルを見つけた。それを拾ったのは誰？
A: 子供。あとの二つは存在しないから。ジョージ・ブッシュ大統領は、調理済み食肉類の工場における致死性の食中毒菌であるリステリア菌（リステリア・モノサイトゲネス）の新たな検出・検査方法について承認した。それによると、全ての調理済み食肉類はブッシュの「ホットドッグを食べ残すな」キャンペーンにしたがって定められた試験に合格しなければならない。[注 1]若いカップルが墓場に通りかかった。墓石の碑文には「誠実なる男、そして政治家、ここに眠る」と書かれていた。それを読んだ男が女に言った。「見ろよ、1人の墓に2人も埋められているぞ」英語が不得手な金泳三。ビル・クリントンと会うに当たり側近から、「How are you？」とだけ問うてクリントンから「I'm fine」と答えがあったら「Me too.」とだけ返せばよい、と教わった。しかし実際にクリントンと会った際に彼の口から出た第一声は「Who are you?」だった。これに対し、相手が「I'm husband of Hillary」（ジョークだと思い、ジョークで返した）と返し、さらに「Me too.」と答えてしまったという展開も存在する。

※元はクリントンと兵馬俑発見者の中国人男性との逸話である。日本では森喜朗に置き換えたものが実話として普及した[注 2][2]。詳細は「Who are you?捏造報道」を参照
なぞなぞ

ジョークは時として、なぞなぞの形を取る事もある。これは日本のとんち話に近いものである。Q: What is black and white and read (red) all over? （Q: 黒くて白くて赤いものってなーんだ？）
A1: 新聞。