この項目では、マメ科の植物について説明しています。その他の用法については「シロツメクサ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

シロツメクサ
シロツメクサ
分類

界:植物界 Plantae
階級なし:被子植物 angiosperms
階級なし:真正双子葉類 eudicots
目:マメ目 Fabales
科:マメ科 Fabaceae
属:シャジクソウ属 Trifolium
亜属:Trifolium
節:Trifoliastrum
種:シロツメクサ T. repens

学名
Trifolium repens L. (1753)[1]
英名
White clover

シロツメクサ（白詰草[2]、学名: Trifolium repens）はマメ科シャジクソウ属の一年草あるいは多年草。別名、クローバー[注 1]、シロクローバー、オランダゲンゲなど。牧草、蜜源、地被植物として利用される。若い葉や花は食用とすることができる。葉の変異体である「四つ葉のクローバー」は、幸運のシンボルとして知られる。
名称

漢字表記は「白詰草」。江戸時代にオランダから長崎に輸入されたガラス器を衝撃から守るため、乾燥したクローバーを緩衝材として使用していたので、クローバー全体を指す名称として「詰草」という日本語が生まれた[3]。本種は白い花をつけることから白詰草と呼ばれる[4][5]。

別名、クローバー[1][2]、オランダゲンゲ[1]ともよばれるほか、シロクローバー[6]、シロツメグサ[3]、シロレンゲ[3]、ツメクサ(填草[7]) [3]、ホワイトクローバー[3]などの別名もある。
分布・生育地「シャジクソウ属」も参照

原産地はヨーロッパ[8]。日本では、北海道から九州までの各地に帰化して自生する[9][2]。平地から丘陵地の日当たりのよい野原や道端、畑の縁などでふつうに見られる[9][2]。人里・田畑から市街地まで幅広い環境に適応しているが、特に空き地や田畑まわり、芝生やグラウンドに多く生える[10]。
特徴

一年草あるいは多年草[3]、匍匐茎および種子で殖える。茎は地面を這うように伸びて緑のじゅうたんのように広がり[2]、葉の付け根の各節から根を出して繁茂する[11][9]。花茎と葉柄以外、立ち上がる茎はない[12]。葉は柔らかいが、踏みつけや刈り取りには強く、すみやかに再生してくる[13]。この性質により、雑草防止、土壌浸食防止[14]等に利用されることもある（後述）。ごく稀に五つ葉以上のクローバーも見つかる

葉は、長さ10センチメートル (cm) 前後の長い柄がついて立ち上がった先端に、3枚の小葉からなる複葉がつく[9]。花の下の花茎には葉はつかない[12]。小葉は心形あるいは円形で[9]、両面に毛はなく[15]、上面には白っぽい斑紋がある[2]。変異体として、まれに4枚以上の小葉がつくことがあり、「小葉の数は2 - 18枚」とする文献もある[16][注 2]。特に4小葉のものは「四つ葉のクローバー」として珍重される[13]。昼間は小葉を開き、夜間はV字状に閉じる（就眠運動）[19][20]。

花期は春から初夏にかけて[2][15]。葉の付け根から長さ10 - 30 cmの長い花柄を出した先に頭状花序がつき、10個から80個の小さな蝶形花が集まって直径約1 cmの球形になる[2][21][6][9]。花色はふつう白色であるが、わずかに薄紅色を帯びるものもある[9]。萼裂片はそれぞれ長さが異なるが、いずれも萼筒と同程度かやや短い[11]。花は花序の中央部よりも外周部から順に開いていく[12]。花にはミツバチなどの昆虫が次々と飛んできて吸蜜し、その際に受粉の手助けをする[12]。受粉した花から下を向き茶色くなるのが特徴である[22]。
品種と近縁種

植物学において、シロツメクサの分類階級で種の下に下記の品種が挙げられている。

オオシロツメクサ Trifolium repens f. giganteum[23]

モモイロシロツメクサ Trifolium repens f. roseum[24]