「連続射殺魔」はこの項目へ転送されています。かつて存在した日本のロックバンド「連続射殺魔」については「琴桃川凛#来歴」をご覧ください。
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イギリスの連続殺人犯ウイリアム・バークがマーガレット・ドチャーティ（別名マーガレット・キャンベル）を殺害する様子を描いたイラスト切り裂きジャックの正体に関する憶測: パック誌
シリアルキラー（英: serial killer）とは、一般的に異常な心理的欲求のもと、1か月以上にわたって一定の冷却期間をおきながら複数の殺人を繰り返す連続殺人犯に対して使われる言葉である[1][2]。
ほとんどの連続殺人は心理的な欲求を満たすためのもので、被害者との性的な接触も行われるが、動機は必ずしもそれに限らない[1]。猟奇殺人や快楽殺人を繰り返す犯人を指す場合もある。自らの犯行であることを示す手口やなんらかの固有のサインを残すこともあり、その被害者たちの外見や職業、性別などに何らかの共通点が見られる場合もある[3]。
概要・定義テッド・バンディ。シリアルキラーという言葉は彼を表現するために考え出された。
「シリアルキラー」という英単語は、元FBI捜査官のロバート・K・レスラーが、テッド・バンディ（Theodore Robert Bundy、米国で36人以上の女性を殺害した連続殺人犯、1989年死刑執行）を表すために1984年9月に提唱したとされている。同様の意味を持つシリアルマーダラー (serial murderer)、シリアルホミサイド (serial homicide) などは以前から使用されてきた。
シリアルキラーの定義は複数あるが、FBIのレポートによると[1]、下記の共通項にまとめられる。
1人、稀に複数人による犯行
2人以上の殺人の被害者がいること
殺人事件が、それぞれ別個のものであり、別の時に起きていること
犯行が一定の間隔を置いて行われることが大量殺人 (mass murder) と連続殺人 (serial murder) を区別する
シリアルキラーは、複数の殺人を一定の期間（冷却期間）を置いて淡々と（シリアルに）繰り返すのが特徴である。一度に多数の人間を殺害する場合（FBIの定義では1日以内に4人以上）は大量殺人に分類され、その犯人を大量殺人犯、大量殺人者 (Mass murderer) という。さらに、短時間内に2か所以上の場所で殺人を犯した者はスプリー・キラーと呼ばれ、これも区別される。
被害者の人数については、少なくとも3人以上の殺人の被害者がいることをもってシリアルキラーとしての定義を満たすと、専門家によって広く考えられている[4]。法的にも、1998年に米国議会で制定された、H.R.3494 - Protection of Children From Sexual Predators Act of 1998[5]の中で、「ここでいう連続殺人 (serial killings) とは、連続した3件以上の殺人で、そのすべてが米国内で行われ、犯行が同一の犯人または犯人たちによって行われたと合理的に推察されるもの」としている。
2005年、FBIはテキサス州サンアントニオで学際的シンポジウムを開催した[要出典]。
