シャクルトン＝ローウェット遠征（シャクルトン＝ローウェットえんせい、英: Shackleton?Rowett Expedition）は、1921年から1922年に行われたアーネスト・シャクルトン最後の南極遠征。南極探検の英雄時代の終焉を象徴する遠征となった。事業資金は実業家のジョン・クイラー・ローウェットが提供した。ノルウェーのアザラシ漁船を改造したクエスト号を用いたことからクエスト遠征と呼ばれることもある。

シャクルトンの当初の計画では北極海のボーフォート海を探検することになっていたが、カナダ政府が財政援助を取り下げたため、目的地を変更して南極へ向かうことになった。クエスト号は当時の新型南極探検船と比べると小さく、探検の任務に適していなかった。航行性能が悪いうえに蒸気エンジンがたびたびトラブルに見舞われ、遅々として南へ進めなかった。まともに遠征の任務に着手できないまま、亜南極のサウスジョージア島に到着した直後、シャクルトンが船上で死んだ。

その後、遠征の規模を縮小し、副隊長のフランク・ワイルドが指揮をとり、3か月をかけて主に南極大陸の東部を巡航した。速度不足で燃費が悪く、荒れた海では激しく横揺れ起きて常に浸水があるなど、クエスト号の弱点が出発してからすぐに露呈した。東の目標としていた地点よりはるか手前の東経20度より先には進めず、クエスト号の低出力エンジンと強度不足の船首では密度の高い南極の流氷に分け入っていくことも難しかった。南に進もうと何度か試みたが果たせず、途中でエレファント島を訪れた後、ワイルドは船をサウスジョージアに戻した。エレファント島は、6年前のシャクルトンが指揮した帝国南極横断探検隊でエンデュアランス号が沈没した後、ワイルドと他21人が取り残された場所である。

ワイルドは、2年目も南極海で遠征を続けてもっと結果を出したいと考え、船を再改修するためケープタウンに寄港した。寄港中の1922年6月、ローウェットからイングランドに戻るよう指示するメッセージが届き、遠征の旅は静かに幕を閉じた。シャクルトン＝ローウェット遠征は極地圏探検の歴史の中で特に大きく注目されることはなく、遠征のさまざまな活動よりも、予想もされなかったシャクルトンの死によって、大衆の記憶に刻まれることになった。
背景
エンデュアランス遠征後のシャクルトン

シャクルトン隊がエンデュアランス遠征を終えてイギリスに帰国したのは1917年の5月末、第一次世界大戦の最中であった。乗組員の多くは、帰国後ただちに従軍した。シャクルトン自身は年を取り過ぎていたものの、この戦争で現役として従軍する方法を模索した結果[1]、北ロシアにおける軍事任務を遂行するために派遣される部隊に臨時少佐として加わり、ムルマンスクに向けて出発することになった。このときの役割について、シャクルトンは本国に宛てた手紙で「荒野で嵐に立ち向かうのでなければ、私は誰の役にも立たないらしい」と不満を述べている[2]。1919年2月にイングランドに戻ると、北ロシア政府との協業で現地の天然資源を開発する会社の設立を計画し始めた[3]。ところが、ロシア内戦で赤軍がその地域をロシアの一部として支配したため、計画は実行不能となった。シャクルトンは収入の道として巡回講演を行うしかなくなり、1919年から1920年にかけての冬は、1日2回、週6日の講演を5か月間続けた[4]。
カナダの提案ボーフォート海の厚い叢氷

エンデュアランス遠征の莫大な借金がまだ残っていたにもかかわらず、シャクルトンは新たな探検事業を考え始めた[4]。シャクルトンは南極から北に目を向け、「ボーフォート海と呼ばれている大きな空白地帯を埋める」ことにした[5]。北極海のこの地域は、アラスカ州の北、カナダ北極多島海の西にあり、ほとんど探検されていなかった。シャクルトンは、潮汐の記録を根拠として、この海には未発見の陸地があり、「経済的な価値の可能性に加え、科学面で世界にとって最大級の関心を集めることになる」と信じていた[5]。

また、シャクルトンは北極海の最も陸から遠い地点である北到達不能極に到達したいとも考えていた[6]。1920年3月、その計画が王立地理学会で全体的な賛同を得て、カナダ政府の支持も取り付けた。これを受けて、シャクルトンは、5万ポンドと推算した必要資金の調達に取り掛かった[5][7]。

同じ年の後になって、シャクルトンはかつての学友ジョン・クイラー・ローウェットと偶然出逢い、計画着手の元手となる現金を提供してもらえることになった。1921年1月、シャクルトンはこの資金をもとに、ノルウェーの木造捕鯨船フォカ I 号やその他装備を購入し、さらに乗組員の雇用に着手した[5]。

しかし、1921年5月、カナダでアーサー・ミーエンが新首相に就任すると、カナダ政府は北極海遠征に関する方針を変更し、シャクルトンの遠征に対する支持も反故になった[8]。シャクルトンは計画の修正を余儀なくされ、南極圏への航海に切り替えることにした。