シビレエイ目
生息年代: 始新世?現世[1] Pre??OSDCPTJKPgN
Torpedo fuscomaculata
分類

界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:軟骨魚綱 Chondrichthyes
亜綱:板鰓亜綱 Elasmobranchii
目:シビレエイ目 Torpediniformes

学名
Torpediniformes
de Buen, 1926
和名
シビレエイ（痺?）
デンキエイ（電気?）
英名
Electric ray
科
本文参照

シビレエイ目（シビレエイもく、痺?目・痺?目、麻魚[2]、木勺鯆[3]、Torpediniformes）は、軟骨魚綱板鰓亜綱の下位分類群で、エイのグループの一つ。2科12属60種を含む。捕食・防御のための発電器官を持つことで知られ、その電圧は8-220ボルトに達する[4]

タイプ属はヤマトシビレエイ属 Torpedo で、これはラテン語で「麻痺した」を意味する torpere に由来する。
形態1対の発電器官。

体盤は丸い。背鰭は2基で、大きく丸いが、タイワンシビレエイ科では退化する場合もある。尾は筋肉質で太く、尾鰭はよく発達する。体は柔らかくて分厚く、皮膚は棘・皮歯を欠く。1対の発電器官は腎臓型で、胸鰭の基部にある。吻は、タイワンシビレエイ科では大きく幅広いが、ヤマトシビレエイ科では欠く。口、鼻孔、5対の鰓裂は体盤下面に位置する[4][5]。鱗はなく、体表は滑らかである。

1000m以浅の沿岸域に生息する。泳ぎは遅く、他のエイと異なって尾鰭で推進力を生み出す。砂泥に埋もれて無脊椎動物や小魚を待ち伏せ、電気ショックで麻痺させて捕食する[6]。
人との関連

このエイが獲物を麻痺させる能力は古くから知られており、古代ギリシアでは、出産や手術時に痛みを麻痺させるために用いられていた[4]。プラトンは『メノン (対話篇)』において、ソクラテスが難解な質問で人々を当惑させる様子をこのエイに例えている[7]。古代ローマの医師スクリボニウス・ラルグスは46年のCompositiones Medicaeにおいて、torpedo fishは頭痛・痛風の治療に有効であると述べている[8]。このような能力を持つため、その正体が電気であると理解されるまでは、このエイは魔術的な生物だと信じられていた[9]。

後述するように、日本近海にもヤマトシビレエイなどが生息している。底引き網で漁獲されることもあるが、上記の電気ショックを避けるため、漁師は手で触れないようにする[10]。こういった特性をもつことから、機雷や地雷をシビレエイを意味するラテン語からトーピード（torpedo）と呼び、最終的に魚雷の通称となった[11]。

日本の理化学研究所（理研）が、シビレエイの電気器官を分析したアデノシン三リン酸（ATP）系発電機を開発した[12]。理研は、シビレエイにつけた発振器からの超音波を捉えて海底の地形を精密に調べるバイオロギング実験に成功しており、将来はその発電器官を発振器の電力に使うことをめざす[13]。

通常食用にはしない。ヒレや背部の肉は美味であるが、発電器官は生食するとブニュブニュした食感でうま味がない[14]、もしくはアルミホイルを噛んだ時の味のあとに甘えびのような甘味があり、食感は鳥の皮のようだという話もある[15]。なお、発電器官は熱を加えると溶けてゲル状となり味も悪くなる[15]。
分類