この項目では、オペレーティングシステムの機能について説明しています。石油ガス会社については「シェル (企業)」を、貝については「貝」を、その他の用法については「シェル (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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出典検索?: "シェル" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2023年11月）
Bashのスクリーンショット

シェル (英語: shell) とは、コンピュータプログラムの一種で、ユーザーへのインタフェースを提供するものを指す。オペレーティングシステム（OS）を持つ高機能なコンピュータにおいて、その機能への容易なアクセスを提供する。

他にも、この用語はゆるやかに応用されることもあり、特定のコンポーネントの周辺に構築された任意のソフトウェアを含むこともある。例えば、ウェブブラウザや電子メールクライアントはHTMLレンダリングエンジンの「シェル」といわれることがある。コンピュータシステムとユーザーの間にある「殻」であることから、このように呼ばれる。
概要

コマンドラインシェルとグラフィカルシェルの2種類の形態へ大別される：

コマンドラインシェル：キャラクタユーザインタフェース（CUI）ベースのコマンドラインインタプリタ(CLI)

グラフィカルシェル：グラフィカルユーザインタフェース（GUI）ベースでいわゆる「デスクトップメタファ」等の環境へのユーザインタフェース

CLIとGUIのどちらが優れているかという議論はしばしば行われている。CLI支持派は、特定の操作（ファイル群の移動など）を行う際にGUIよりもCLIの方が速いと主張する。また、CLIには複数のコマンドを組み合わせて素早く高度な処理を行えるとの主張もある。一方GUI支持派は、グラフィカルシェルの方がユーザビリティが高くシンプルだと主張する。しかし、用途により適するものは異なる。たとえばサーバ管理はリモートのことも多く、VNCなどでGUI画面を転送してネットワーク帯域を浪費することは好ましくなかったり、そもそもセキュリティポリシー的にそのような接続は禁止されることもある。一方で、たとえば画像や映像などのデータの開発や編集にはGUIの方が適している。少なくとも、多くのCLIにはソフトウェアの連携においてGUIを圧倒する柔軟性を持つパイプライン機能が備わっており、慣れれば短時間で既存のソフトウェアを繋ぎ合わせて高度な処理を記述できる事と、OSがクラッシュして最小構成でしか起動できなくなった場合にはCLIしか利用できない事から、システム開発・運用・管理の現場ではCLIスキルは重要視されている。

Multics以前のOSでは、シェル的なユーザインタフェースの機能はOS本体と渾然一体なものとして考えられ、そのように実装されていた（今日でも簡易なモニタ的なものではそういった設計も多い）。Multicsはシェルをモジュール化して独立させる設計を示した。UNIXもその影響をうけて設計され、シェルは単なる1ユーザプロセスとして動作するもので、利用者の好みにより選択もできる（また内部実装の話としては、端末デバイス等が、そのようにしてシェルを独立したプロセスとして実装できるように機能が設計されている）。MS-DOSでも、あまり一般的ではないが、COMMAND.COM 以外の、フリーソフトによるシェルなどもある。なお、MS-DOSの起動時の設定ファイルである CONFIG.SYS において「SHELL=C:\COMMAND.COM」といったようにして設定されるファイルは、その設定項目名の通りシェルであることが多いが、ブートの最後に、最初のプロセスとして実行するプログラムを指定するものであって、例えばアニメなどの架空のOSの起動画面を再現するプログラムなど、シェルでないものを指定することもある。

（エキスパートシステムにおいては、特定用途の知識ベースを入れる前の「空の」エキスパートシステムをシェルと呼ぶ[1]）
歴史

Multicsのシェルが[2]、RUNCOM（ルイ・プザンがCTSS向けに開発したプログラム）を手本として作られた[3]。


Unixシェルが、Multicsのシェルを手本として、ケン・トンプソンにより開発された（Thompson Shell）[4]。

コマンドラインシェル
内部コマンドと外部コマンド「外部コマンド」も参照

シェル自身が持つ機能に関係しており、シェル単体で処理が完結するコマンドが内部コマンドである。それに対し、他のプログラムにより実行されるコマンドが外部コマンドである。OSの外殻としてのシェルでは普通、外部コマンドを実行する機能は必須である。また、システムに異常がある場合、外部コマンドがほとんどあるいは全く使えなくなることもあるため、そういった場合に対処できるよう、外部コマンドで実装できるものでも内部コマンドが用意されることもある（Windowsのシェルは、MS-DOS時代にフロッピィディスクでの運用では外部コマンドが全く無いこともあったCOMMAND.COMの影響で、多数の機能を抱えており、一見では似ているUnix系のシステムに移行したユーザは、DIRコマンドに相当するlsコマンドなどすら外部コマンドであることに、しばしば戸惑う）。
コマンドラインシェルの機能

以下の機能のそれぞれを持つものもあれば、持たないものもある。

プログラム名（プログラム出力）を指定してアプリケーションを起動

プログラムを終了する、フォアグラウンド・バックグラウンドを切り替えといった、ジョブ制御

プログラムの出力をファイルに出力する（リダイレクト）、他のプログラムの入力とする、といったパイプ制御

プログラムの動作環境の設定に使用する環境変数、シェル変数の設定・参照

入力コマンドライン中の特別な記法で指定した部分をファイル名としてパターンマッチさせて展開する機能（ワイルドカードの展開）

入力履歴を呼び出す（コマンド入力ヒストリ）

コマンドに別名をつける（エイリアス）

繰り返しコマンドを実行したり、条件に応じて実行させたりするための制御構造

入力時のファイル名などの補完機能

まとまった一連の入力をシェルスクリプトとして実行する（次節）

シェルスクリプト「シェルスクリプト」を参照「バッチファイル」も参照

多くのコマンドラインシェルが、対話的に利用するだけでなく、テキストファイルないしパイプからのテキストをコマンドとみなして処理できる。これにより、ある種のプログラミング言語のインタプリタのように利用できる。そのようなシェルスクリプトで利用する場合に便利な多くの機能は、対話的にも利用できることが多い（たとえば Bourne Shell ではそうなっている）。いっぽうで C Shell のように、設計時に対話的利用に重点が置かれすぎたため、シェルスクリプト・プログラミングが推奨されないとされているシェルもある（Csh Programming Considered Harmful[5]）。逆にスクリプト言語としての設計が重視された Microsoft PowerShell のような例もある。あるいは、プログラミング言語のインタプリタとして、Lispなどの処理系でREPLと呼ばれるものもシェルに近い。
その他

なお、Unixのシェルには「インタラクティブシェル」と「ログインシェル」という概念がある。インタラクティブモードは専ら対話的な利用のためのモード、非インタラクティブモードは専らシェルスクリプト実行のためのモードで、一般にそのシェル自身の入出力が端末か否かなどにより変化するが、利用できるコマンド等がこれらで変化するわけではない。/bin/sh に -i というオプションを付けると強制的にインタラクティブモードで起動されるが、主な違いは一部のシグナルを無視するようになること[6]、というようなシステム的な違いである。

一方ログインシェルとは、端末などにおいてログインした直後などの、最初のプロセスとしてのシェルのことである。通常の利用法ではログインシェルはインタラクティブシェルだが、そうでないこともある。たとえば ssh のコマンドライン引数で指定されたコマンドを実行しているだけの、リモートマシンにおけるシェルはログインシェルだがインタラクティブではない。