ザ・ニンジャは、ゆでたまごの漫画『キン肉マン』およびその続編『キン肉マンII世』に登場する架空の人物。

同作に多数登場する、人間をはるかに超える戦闘能力を持つ「超人」のひとり。忍者をモチーフとしている。
主な特徴

初登場時は悪魔六騎士の一人。異形・特異な容貌が多い悪魔六騎士の中で人間に近い姿を持つ。日本の忍者であるため素早い身のこなしや多彩なテクニック、忍術を駆使して闘う。名門の忍者一族でありながらそれを鼻にかけたことが一度もなく、六騎士が対戦する相手の情報を収集する役割を担っている[1]。眼は常に片方しか映らないが、特に隻眼であるとは語られていない。黄金のマスク編では左眼部分が影になって隠れていたが、キン肉星王位争奪編ではベタやスクリーントーンで塗り潰されている。『キン肉マンII世』では右眼が影となって映らなかった。アニメでは両眼とも描かれている。着用している忍者着は先祖代々伝わるもので、それに染み込んだ先祖の血や汗が彼を守っている[2]。当時のカラーイラストでは朱色だったが、アニメでは紺色。『キン肉マンII世』以降は青色になっている。一人称は「拙者」。

正義超人との団体戦でブロッケンJr.に敗れるが、キン肉星王位争奪編にて超人血盟軍の一人として登場、後に改心し正義超人に転身する。悪魔超人時代は勝つためには卑怯な手段も厭わなかったが、超人血盟軍入りしてからは忍者としての誇りを重んじる正々堂々とした性格になっていた。続編『キン肉マンII世』では、老いても現役であり続けた。

作者のゆでたまごによると、ザ・ニンジャは「初登場時は悪魔六騎士のリーダー格だったが、早々に敗北し影が薄くなってしまった[3]」「独自のファイトスタイルから登場時より読者人気も高かったが、同時期に登場したアシュラマンにそれ以上の人気が集中してしまった。しかしアシュラマンの影に埋もれさせたくなかったため、キン肉星王位争奪編や『キン肉マンII世』に再登場させた」という[4][5]。また作画担当の中井義則は「技が多彩で特殊なので、描きがいがあり、プロレスから離れて別の漫画を描いてるようでもあり、アクセントになって楽しい超人である」と語る[6]。読者応募の採用発表時の名前は「THE NINJA」の表記[7]。アニメのエンディングクレジットでは「ザ・忍者」と表記されている。

忍者の重要な能力のひとつとして、諜報活動に役立つ秘密道具を独自に考案し自作しており、その技能を戦闘に特化した形で進化させている[6]。甲賀の里に源流を持つ名門忍者一族の出だという噂があり、里にいた頃は忍術競技会で優勝を果たし、天才の名をほしいままにしていたという[6]。

小説『ディープオブマッスル!!』では、その出自は人間で、日本の平安時代から現在の滋賀県にて代々甲賀流一門を率いていた高名な頭目の子孫（ただし分家）と語られ、激しい修練を経て「超人」となった末裔の1人と解説された。現代社会で一般人のフリをして紛れ、要人警護や諜報を秘密裏に行う「忍者超人」としての活動を生業としていたが、同族間の裏切り・寝返りによる同士討ち体験を経た空しさと、それに伴う世の中への憎しみを感じていた矢先に、大魔王サタンにこの世を恨む感情と忍者としての実力に目をつけられて勧誘され、悪魔超人界へと身を落とすまでの経緯が描かれている。

学研の図鑑『キン肉マン「超人」』では「人類史に影響を与えた超人」の中の「日本の戦国・江戸時代に影響を与えた超人」に分類されている[8]他、自然現象類超人の中の「気温・室温をあやつる超人」[9]にも分類されている。
『キン肉マン』におけるザ・ニンジャ
黄金のマスク編

初登場は黄金のマスク編「驚異のリング!!の巻」。ウォーズマンの体内の「五重のリング」における正義超人との団体戦で、「地獄めぐりNo.4・焦熱地獄[注 1]」を司る悪魔騎士のひとりとして2階でブロッケンJr.と対戦。順逆自在の術や転所自在の術でブロッケンを追い込むが、執念で立ち上がってくるブロッケンによりキャンバスに引き込まれ落下し、1階でロビンマスクに敗れ倒れていたジャンクマンのスパイクに刺さり、死亡した。

その後、悪魔将軍の手により復活し、身体の一部およびテクニックを司る。回想シーンにおいては大魔王サタンの分身として他の六騎士とともに出現、黄金のマスクを奪い去るシーンが描かれている。

当初は五重のリングの4階にてジェロニモと闘い、リングの頂上を目指すキン肉マンを妨害するため2階のサンシャインと交代した。この一連の場面について作者は、当初から人間のジェロニモと巨大なサンシャインを闘わせることを予定していたが、行きがかりでザ・ニンジャを4階に描いてしまい、翌週慌てて入れ替えたと明かしている[4]。
夢の超人タッグ編