この項目では、植物のサボテンについて説明しています。その他の用法については「サボテン (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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サボテン科
サボテン（エキノプシス属）
分類
界:植物界 Plantae
階級なし:被子植物 Angiosperms
階級なし:真正双子葉類 Eudicots
目:ナデシコ目 Caryophyllales
科:サボテン科 Cactaceae
学名
Cactaceae Juss. (1789)[1]
和名
サボテン
シャボテン
カクタス
仙人掌
覇王樹
英名
Cactus
亜科
ウチワサボテン亜科
ハシラサボテン亜科
コノハサボテン亜科
マイフエニア亜科
ブロッスフェルディア亜科
サボテン
サボテン（シャボテン、仙人掌、覇王樹）は、サボテン科に属する植物の総称である。北アメリカと中央アメリカを中心に2000種以上ある[2]。その多くは多肉植物であるため、@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}多肉植物の別名として使われることもあるが、サボテン科以外の多肉植物をサボテンと呼ぶのは誤りである。[要出典]棘の部分は葉や茎が変化したものであると考えられている。 日本には16世紀後半に南蛮人によって持ち込まれたのが初めとされている。彼らが「ウチワサボテン」の茎の切り口で畳や衣服の汚れをふき取り、樹液をシャボン（石鹸）としてつかっていたため「石鹸のようなもの」という意味で「石鹸体（さぼんてい）」と呼ばれるようになったとする説が有力[3] であり、1960年代までは「シャボテン」と表記する例もあった（伊豆シャボテン公園は1959年に開園）。 中国では1591年の『遵生八牋』に「覇王樹」の名前が見える。1688年には『秘伝花鏡』に「仙人掌」。日本での文献初出は1688年で、覇王樹とトウナツ（Opuntia tuna のことか）とある。 英語でサボテンを表す Cactus（カクタス、キャクタス）は、古代ギリシア語で棘だらけの植物を指すのに使われた κ?κτο?（カクトス） という単語がラテン語の Cactus（カクトゥス）を経て取り入れられた言葉である[4]（棘を持つ食用のアーティチョークを指す語がcactusの語源[5]）。ラテン語では複数形が「Cacti」（カクティー）、属格も「Cacti」（カクティー；おおむね「サボテンの」という意）と屈折し、これらも英語に取り入れられている（英語の Cacti の発音は「カクタイ」に近い）。1753年に、分類学の父カール・フォン・リンネが『植物の種』にてサボテンの総称としてCactusの名を使った[6]。
語源
形態コノハサボテン
サボテンの形態は様々であるが、一般的に茎は筒または球型、葉は針状もしくは退化している。全ての種が一種の短枝である刺座（しざ）またはアレオーレ（英語版）（areole）と呼ばれる器官を持つ。基本的に腋芽には刺座が形成され、多くの場合そこにスポット状に葉の変化した棘が密生する。またしばしば刺座は綿毛で覆われる。根は主根が深く伸びる主根系のものが多く、中には主根が芋の様に肥大するものもあるが、主根が発達しないひげ根系のものもある。貯水組織（英語版）が発達し、耐乾性に優れているものが多い。
形態として、樹木状サボテン、柱サボテン、玉サボテン、その他となる。
樹木状サボテン (サボテンの先祖とされるモクキリン（英語版）)
樹木状サボテン (ブリンチュウ（英語版）)
柱サボテン (Cephalocereus)
背の低い柱サボテン(Ferocactus pilosus)
玉サボテン (Ferocactus echidne)
群生玉サボテン (レブティア属（英語版）、集合してるように見えて単独のR. flavistyla)
着生植物リプサリス属（英語版）のサボテン (Rhipsalis paradoxa)
サボテンの最も原始的な形のグループはコノハサボテン亜科のコノハサボテン属 (Pereskia) で、長枝につく葉は棘状にならず、木の葉らしい形を維持している。一見サボテンに見えない形をしているが、刺座が存在するのでサボテンの仲間とわかる。
こうした形の祖先からより多肉植物として特殊化し、長枝の葉が鱗状に退化したウチワサボテン（オプンティア属など）や、針状に変化していない葉を全くつけない[注釈 1]柱サボテンが出現したと考えられる。球形のサボテンは柱サボテンの太くて短いものであると見なせる。
トウダイグサ科（Euphorbia 属）やキョウチクトウ科（旧分類ではガガイモ科）（Hoodia 属など）の植物には、退化した葉、放射相称形（上から見たウニのような形）の多肉質の茎、棘など一見すると球形サボテンや柱サボテンにそっくりなものがある。これらは乾燥した気候に適応する収斂進化（しゅうれんしんか）の結果生み出された相似である。これらはサボテンに特有のアレオーレ（刺座）を欠くことでサボテンと区別できる。
花弁中に含有される色素は、通常はアントシアン系のアントシアニジンやペチュニジンなどであるのに対し、サボテン科はベタイン系色素を含有し、化学分類上マツバボタン（スベリヒユ科）などと類縁関係があるとされている。アントシアニン系の色素を持たないため、青色の花は咲かず、赤?黄、紫色の花が咲くのが基本である。
サボテンは、CAM型光合成の機能を獲得し、砂漠といった水分が慢性的に不足し、かつ昼夜の温度差が大きい環境に適応したものだと考えられている。
