サヘラントロプス
生息年代: 中新世末期メッシニアン 7.00?6.80 Ma Pre??OSDCPTJKPgN↓
頭蓋骨化石
TM 266-01-060-1「トゥーマイ」
分類
サヘラントロプス（学名：Sahelanthropus）は、新生代新第三紀中新世末期の約700万年から約680万年前[1][2]のアフリカ大陸北中部（現在のサハラ砂漠の一角、中部アフリカの北部、チャド共和国北部）に生息していた霊長類の1属である[3]。サヘラントロプス・チャデンシス（S. tchadensis）1種のみが知られている。
最古の人類である可能性が提唱される一方、異論も唱えられている（後述）。2001年7月19日、フランスの古生物学者ミシェル・ブリュネ（英語版）の調査チームによって最初の発見が成され（トゥーマイの発見）[4]、翌2002年に記載された。 学名のうち、属名 Sahelanthropus は、出土地が属する東西に広がる地域の英語名 Sahel（サヘル）と、「人間、人」を意味する古代ギリシア語 ?νθρωπο?
名称
学名
種小名 tchadensis は、出土国名 Tchad（チャド）と、ラテン語接尾辞 -?nsis（「…に由来する」の意）との合成語で、「チャドの」「チャドに由来する」「チャド産の」などといった意味合いがある[注 2]。
愛称）」の愛称をもつが[5]、これは出土地ボルク地方の現地語（ダザガ語の方言）で「hope of life；生命の希望」という意味がある[6][5]。
この愛称は、時のチャド大統領であったイドリス・デビと、ブリュネ博士により、発見された年（2001年）に命名された。日本語ではこれに「猿人」を添えて「トゥーマイ猿人」と呼ぶのが通例となっている。 サヘラントロプスは、現在見つかっている限りの最古の人類とする説が有力である（最古の人類とは「ヒト族がヒト亜族[注 3]とチンパンジー亜族に分化した時点に最も近いヒト亜族」のことを指す）。 サヘラントロプスよりさらに古い時代のグレコピテクス
最古の人類か否か
グレコピテクスは、かつて、オウラノピテクス・マケドニエンシス（英語版）のシノニムだと推察されていたが、トルコで別種のオウラノピテクスが発見され、現在は別種とされる。オウラノピテクスはより古い時代のドリオピテクス族（英語版）に位置づけられた。 時代的には、ヒトがチンパンジーと分岐したころ、あるいはその直前に当たる。そのため、この分岐の前か後かが論争されている[7][8]。 サヘラントロプスは、頭蓋骨の大後頭孔が下方にある[9]。この孔は脊髄が通る孔で、これが下方にあるということは、脊髄が下に伸びていた、つまり、直立していた可能性が高い。そうであるとすると、直立はヒトの派生形質であるため、チンパンジーと分岐したのちのヒトの祖先（もしくはその近縁）であるということになる。また、ヒトを他の霊長類から特徴づける数多くの特徴のうち、直立は最も初期に進化した形質の一つということになる。 しかし、サヘラントロプスの脚の化石や足跡化石
分類
