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中立的な観点に基づく疑問が提出されています。（2013年3月）


正確性に疑問が呈されています。（2013年3月）

ゲーム脳（ゲームのう）は、日本大学文理学部体育学科教授で脳科学者である森昭雄が2002年7月に出版した著書『ゲーム脳の恐怖（NHK出版）』において提示した前頭前野のβ波が低下した状態を表す造語である。マスメディアや教育者に支持され話題となったが、その後、様々な研究者などから批判され、疑似科学（ニセ科学）ともいわれた。ここでいう「ゲーム」とは狭い意味でコンピュータゲームに限定した用語であり、将棋や囲碁などのボードゲームは含まない。

森は、独自開発の簡易脳波計でゲーム中の脳波を測定する実験によって、「テレビゲーム・携帯電話のメール入力・パソコンといった電子機器の操作が人間の脳に与える悪影響」を見出したと主張している。ここでいう「脳に与える悪影響」とされるものを象徴的な言葉で表現したのが「ゲーム脳」である。
概要

以降の解説において、森が独自に開発した簡易脳波計による測定結果と「α波」「β波」など脳波に関する専門用語が頻出するが、精神科医の斎藤環[1][2]や東京大学大学院情報学環教授の馬場章[3]、医学・医療用機器や関連技術の教育研修を手がけるメディカルシステム研修所[4]などにより以下の指摘があるため、あらかじめ注意されたい。

森が独自に開発した簡易型の脳波計は、実験当時において厳格な医学的手続きを踏んでいなかったため、医療機器に該当しないうえ、計測方法にも疑問がある。

この簡易脳波計が示すデータの主成分は筋電図であり、このデータから脳波のみを取り出すことは不可能であるとする実験結果もある[4]。

のちに、特許局の審査により、「脳波活動定量化計測装置」として研究用に認可された（特許番号3295662）[5]。また、2004年には薬事法によるクラスI（一般医療機器）に分類され、許可番号（22BZ0177）を受けており、2006年の薬事法改定で機器分類はクラスIからクラスII（管理医療機器）に分類され、2007年9月8日にテストを受け承認番号を取得した（21800BZX10027000）（21800BZX10028000）。現在の一般名称は「脳波スペクトル分析装置」と改定されており、医療機器として使用できるよう認可されている。


森の発表における「α波」、「β波」の定義は一般的に用いられている定義とは異なる（森の定義を示す物にはカギ括弧を付けている）。

『ゲーム脳の恐怖』の「α波」・「β波」の初歩的な説明において、一般的なα波・β波とは異なる。たとえば、「α波」を「徐波」と呼ばれる異常な脳波としているが、一般的にはα波・β波ともに正常な脳波で、いかなる場合も「徐波」とは呼ばない。

一般的な定義におけるα波・β波は、目を閉じたり開けたりした程度で（視覚の刺激が変化しただけで）簡単に入れ替わる。本理論では独自定義の「α波」・「β波」それぞれの大小で単純に脳の状態を判別出来るとしている。

森は「α波」に対して「β波」が低いことを「痴呆症（認知症）」とみなすとしている。しかし、一般的に認知症にかかわる臨床医にとって事実ではなく、α波に対してβ波が低いことを「痴呆症（認知症）」とはみなさない。森の研究においては、この自前の新説からさらに新説を連結する展開となっており、まともな学問として疑問が残る。

本項のゲーム脳に関する解説においては、原則として森の発表に沿って記述し、ゲーム脳の反証や批判については、後の節で述べる。
ゲーム脳の定義

長い歴史を持つテレビゲームは、今や若者や子供の定番の娯楽として普及しており、ゲームセンターや家庭用ゲーム機などでゲームに熱中する者も数多い。これを『ゲーム脳の恐怖』のまえがきで「テレビゲームが蔓延している」と表現した森は、自身が独自に開発した簡易型の脳波計（以降で述べる「簡易脳波計」は、すべて森独自のものである）で、テレビゲームのテトリス（『ゲーム脳の恐怖』内では「積み木合わせゲーム」と表現）などをプレイしている人間の脳波を計測した結果、ゲームに熱中している人間の脳波にはβ波が顕著に減衰する場合があると発表した。そして、この状態の脳波は簡易脳波計における認知症患者と同じだとし、脳の情動抑制や判断力などの重要な機能を司る前頭前野にダメージを受けているという説を論じている。