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ゲーム&ウオッチ

メーカー任天堂
種別携帯型ゲーム機
世代第2世代
発売日 1980年4月28日（ボール）
対応メディア内蔵ゲーム
コントローラ入力内蔵
売上台数 1,287万個
4,340万個
前世代ハードウェアオデッセイ (ゲーム機)
次世代ハードウェアゲームボーイシリーズ
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ゲーム&ウオッチ[注釈 1]（ゲームアンドウオッチ、GAME&WATCH）は、任天堂発売の携帯型液晶ゲーム機（電子ゲーム、LSIゲーム）。CMなど一般での呼称は「ゲームウオッチ」。
概要

任天堂にとって、初の携帯型ゲーム機であり、ゲームソフトが本体内のROMに書き込まれた「1ハード1ソフト」方式の機種である。そのためファミリーコンピュータなどの同社後継ゲーム機のようにカートリッジ（ロムカセット）交換で様々なソフトを実行することはできない。ゲームをしない間は時計として使え、これが商品名「ゲーム&ウオッチ」の由来となった（後にアラーム機能も付くようになった）。

第一作は1980年4月28日発売の『ボール』。手元で遊べる手軽さが受けてヒットし広範な層を捉えた。同年6月、7月にも『フラッグマン』『バーミン』『ファイヤ』と3つの新作を発売、これもヒットし、その後もほぼ「1ヶ月に1タイトル」ほどのペースで新作を発表した[1]。

1983年にファミリーコンピュータが発売されると人々の関心はそちらへ移り、1985年2月発売の『ブラックジャック』を最後に日本での発売は終了したが、日本国外向けとしては1991年10月発売の『マリオジャグラー』が最後の作品となった。こうして総計で59タイトルが発売された[1]。

販売総数は日本で1287万個、日本国外で3053万個、総計4340万個を記録した[1]。当シリーズの大ヒットとその利益により、任天堂は当時抱えていた70億円近くもの莫大な借金を完済でき、さらに40億円ほどの黒字にもなった[2]。任天堂を高収益の優良企業へと成長させたゲーム機シリーズであり、これで得られた利益がファミリーコンピュータの開発に投資されたことでも知られ、任天堂のテレビゲーム路線のきっかけを作った製品とも言える。

また、後の「ゲームボーイ」「ニンテンドーDS」などの携帯ゲーム機の元祖としても知られる。
ハードウェア
開発

横井軍平が、新幹線の中で暇潰しに電卓のボタンを押して遊んでいる人を見て、「暇つぶしのできる小さなゲーム機」として発案[3][4]。その後、横井がたまたま社長車の代理運転手を引き受けたとき、運転中に雑談ながら構想を社長の山内博に話したところ、向かった会合先で、液晶生産用の新工場を立ち上げたものの電卓の需要が頭打ちとなり、新たな応用先を探していたシャープ社長の佐伯旭に伝わり、「電卓サイズのゲーム機」を作ることに意気投合して一気に具現化した[5]。

当時の任天堂には液晶やマイコン（マイクロコントローラ）関連の技術が不足していたのでシャープと共同開発をした[6]。当初は液晶とマイコンの製造は技術的に難しいと断わられたが、横井の置いていった試作機をシャープの技術者が遊んだ事がきっかけで製品化が実現した。

横井軍平がゲームのアイデアとゲームデザイン、岡田智が電子回路の設計とゲームプログラムを担当した[7]。

時計機能については、もともとは入れる予定はなく、名前も「マイクロゲーム」とする予定だった[8]。3つのボタンに3種類のゲームを入れる予定だったが、1つが面白くなかったこともあり、それを時計ボタンに変えた[8]。時計機能をつけたのは、時計機能を加えてもコストがあまり高くならず、「時計を買うため」ということで大人にも買いやすくなると見込んだためである[8]。

当初はサラリーマンなどが通勤途中に遊べるもの[4]、という目的を念頭に、座った時に手を組んだまま「隠して操作できる」ワイシャツのポケットサイズでデザインされた。ゲーム内容も横井が「誰もが説明書を読まなくても遊べるゲーム」を目指し、親指でボタンを押すだけの極力シンプルな操作体系にした「ゲーム付きの時計」というコンセプトで開発した。しかし発売後は小中学生が主な購買層となったため、その後はターゲットを変更し、よりゲーム性が重視されることになった。