ケネス・ユージン・スミス
Kenneth Eugene Smith
生誕 (1965-07-04) 1965年7月4日
死没2024年1月25日(2024-01-25)（58歳）
アメリカ合衆国アラバマ州アトモア
死因窒素ガスによる処刑
著名な実績窒素ガスによって処刑された最初の死刑囚
罪名殺人罪(契約殺人)
刑罰死刑

有罪判決第一級殺人
殺人
被害者数エリザベス・ドーリーン・セネット(45歳)
時期1988年3月18日
収監場所ホルマン矯正施設

ケネス・ユージン・スミスの処刑は、アメリカ合衆国アラバマ州で2024年1月25日に世界で初めて窒素ガスを用いて死刑が執行されたことで知られる[1]。

ケネス・ユージン・スミス (1965年7月7日[2] - 2024年1月25日) は殺人を依頼されて1988年3月18日にエリザベス・セネットを殺害し、第一級殺人で死刑判決を受けた死刑囚。
殺人事件と捜査

牧師のチャールズ・セネット Sr.はビリー・グレイ・ウィリアムズに妻エリザベスの殺害を依頼し、ウィリアムズはケネス・スミスとジョン・フォレスト・パーカーに実行を依頼した。セネットは2人に成功報酬として各1000ドルはらう予定だった。1998年3月18日、エリザベス・セネットはアラバマ州コルバート郡の自宅で刺殺される[3]。

調査をした保安官は、現場は住居侵入を装っているように見え、その後、クライム・ストッパーズ(匿名の市民から犯罪の情報を募り、それを当局に通報する団体)から容疑者の情報を得る。3月25日、捜査官はセネットに尋問に協力するよう頼んだが、事件に関わりたくないと拒否された。去ろうとするセネットにケネス・スミスを知ってるか尋ねたところ、彼は顔色を変えている。セネットは教会に戻ると、子供たちや家族を呼び、不倫していたことと妻を殺害したことを告白して駐車場に留めた車の中で自殺した[3]。

捜査官はスミスの自宅の捜索令状を取ると、セネット家から持ち去られたビデオレコーダーを発見し、スミスとパーカーはエリザベスの殺害を自供した[3]。
判決と上訴

スミスの第一審では、12人の陪審員の評決は10対2で死刑となっている[4]。2017年までの量刑勧告では、死刑に対して賛成が10票以下の場合は終身刑の判決を出すようされていた。しかしながら、裁判官は勧告に従わず、量刑審判の前に死刑の判決を出した。その判決は上訴審で一旦は無効になった。しかし、第二審で陪審員が終身刑を勧告したが、裁判官はそれを翻して死刑判決を出した[5]。

ウィリアムズは仮釈放なしの終身刑[3][6][7]になる一方で、パーカーもスミスと同様に死刑判決[8]が出ている。パーカーは2010年6月10日に薬殺刑が執行[3][9]され、ウィリアムズは2020年11月に病死[10]している。スミスは2度目の判決に対して上告したが、2022年に判決は確定した。
最初の執行命令と失敗

最初の死刑執行(薬殺)は2022年11月17日に設定された[5]。

スミスは第11巡回区控訴裁判所に死刑執行の停止を申し立てていたにもかかわらず、11月17日午後7時45分にアラバマ州矯正局はスミスの弁護士に死刑執行の準備を始めるとメールし、午後7時57分にスミスが妻と最後の電話を終える。その2分後の7時59分、控訴裁判所は執行停止の命令を出し、スミスの弁護士は即座に矯正局に伝えた[11]。

矯正局は停止命令の通知を受け取ったと返信したが、それをスミスに伝えることもなく、弁護士と会話させることもせず、そのまま死刑執行の手続きを続けた。午後10時ちょうどに死刑はは開始され、静脈注射が用意される。午後10時20分ごろ連邦最高裁は第11巡回区控訴裁判所の死刑執行停止の命令を取り消した。執行職員が静脈に注射しようと鎖骨のあたりを何度も針で刺したがうまく行かず、午後11時20分ごろにスミスの死刑執行は中止された。スミスは自分で歩くことも腕を上げることもできず、汗を流し過呼吸になっていた。この結果、アラバマ州は3連続で死刑執行に失敗したことになった[11]。

この出来事を受けて、アラバマ州知事は死刑執行の手順を見直すことを命じ、アラバマ州最高裁判所に対し矯正局の執行職員が死刑執行の時間を延長できるよう法改正よう求め、最高裁判所は2023年1月12日に法の修正に同意した[11]。
2回目の執行命令と処刑の成功

2回目の死刑執行命令は、2024年1月25日に窒素ガスを使って執行することが決められた。窒素ガスの処刑が決まったのは、スミスがアラバマ州で2人目で、その時点でまだ誰も執行されていなかった。2024年1月10日、連邦判事はアラバマ州の窒素ガスでの死刑執行に法的問題はないと判断を示した[12][13]。