クロード・エミール・ジャン＝バティスト・リットル（Claude Emile Jean-Baptiste Litre、1716年2月12日 - 1778年）は、架空の人名である。体積の単位リットルの記号に大文字のLが使用されることの整合性を取るため、1978年にカナダ・ウォータールー大学のケネス・ウールナー(Kenneth A. Woolner(1934-2008))[1][2][3]が冗談として考案した。

国際単位系(SI)では、リットル(litre)の記号に小文字のlと大文字のLの両方を認めている。これは、小文字のlが数字の1に似ていて紛らわしいためである。しかし、SIでは、大文字で始まる単位記号は、人名に由来する名称の単位にのみ使用されることとしているが[4]、リットルの名称はフランスの伝統的な単位リトロン（フランス語版）に由来するもので、人名に由来するものではない。

ウールナーは1978年4月1日（エイプリルフール）に発行された教師向けの化学のニュースレターCHEM 13 News[5]（ウォータールー大学の発行）に、リットルの名前の由来についての作り話を掲載した[6]。この作り話によれば、クロード・リットルは1716年2月12日にワインボトル職人の息子として生まれたという。彼の極めて顕著な（架空の）科学の業績により、1778年に彼が亡くなった（雑誌に掲載された1978年は彼の死後200年に当たることになっている。）後、体積の単位に彼の名前が付けられることになったという。

この作り話は1980年1月に国際純正・応用化学連合(IUPAC)の雑誌 Chemistry International[7] に誤って事実として掲載されてしまい、次号において撤回された。[8]

この逸話は、ロバート・ウェバー（Robert L. Weber,1913-1997）のMore Random Walks in Science（1982）にも記載されている[9]。
脚注^ Phys13News 126 Spring 2008、p.13、Kenneth A. Woolnerの死亡記事
^ ⇒University of Waterloo Daily Bulletin, June 3, 2008 ケネス・ウールナーの死亡記事
^ https://uwaterloo.ca/chem13news/issues/issue-357
^ “ ⇒BIPM - Table 6”. 2011年11月30日閲覧。
^ [1]
^ [2] Claude Emile Jean-Baptiste Litre (1716 ? 1778) reprinted from Chem 13 News, pages 1-3, April 1978
^ ⇒Chemistry International
^ "Ariadne" - New Scientist 8 October 1984
^ To err is human Robert L. Weber,"More Random Walks in Science", p.157, ISBN 978-0854980406, January 1, 1982, CRC Press

外部リンク

ウールナーが冗談で掲載した記事　[3] Claude Emile Jean-Baptiste Litre (1716 ? 1778) reprinted from Chem 13 News, pages 1-3, April 1978　　

⇒[4]