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イギリスのストーンヘンジ

ストーンサークル（Stone Circle）は、石を環状に配置した古代の配石遺構や遺跡を指す語である。環状列石（かんじょうれっせき）、環状石籬（かんじょうせきり）ともいう。
世界のストーンサークルイギリス湖水地方のスウェインサイド・ストーンサークル

イギリスには巨石を使ったストーンサークルが多数あり、ストーンヘンジもストーンサークルの一種である。印欧語族トカラ語派に関連するアファナシェヴォ文化では、ストーンサークルを伴った墓槨がみられる。世界遺産に登録されたアフリカのセネガンビアの環状列石では一部で発掘調査が行われており、その結果、8世紀から12世紀にかけての配石墓であることが判明している。

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日本のストーンサークル大湯環状列石

日本においてストーンサークルと呼ばれるものは、縄文時代中期後半から後期にかけて、主に東北地方から北海道にかけての東日本で造られた配石遺構を指すことが多く（縄文時代以外の時代の配石遺構を呼ぶ場合もある）、日本考古学界では訳語である「環状列石」（かんじょうれっせき）の語で呼ばれることが多い。日本の考古学史上で初めてこの種の遺跡を報告したのは、1886年（明治19年）に動物学者の渡瀬荘三郎（庄三郎）が行った北海道小樽市の忍路環状列石についての報告とされている[1][2]。

同時代の環状列石は、長径30-40メートルの環状に配石した遺構である。大きさは直径30メートル以上のものと直径10メートル以下のものがあり、大きいものは祭祀の場として造られ、小さいものは竪穴建物の周囲に石を置いたものが多い。現在までのところ最古と考えられているのは長野県諏訪郡原村にある阿久遺跡の例で、縄文時代前期のものと推定されている。縄文時代中期の終わりごろには現在の静岡県・山梨県・群馬県付近で造られる。続いて縄文時代後期前半に秋田県北部や青森県、北海道西南部で造られる。同じころ、岩手県では石を直線状や弧状に並べるものが出現する。これらの遺構構造は、一番外側に2重・3重に川原石を環に並べた「外帯」と、多くの場合、その中心に「内帯」がある。「内帯」の内側は、直径5メートル内外の方形または円形の広場ができている。これらの配石の下に墓穴があったり、石列の間に土器棺があることが多い。