クルト・シュヴィッタース
Kurt Schwitters
「メルツ」誌20号より、1927年
本名Kurt Hermann Eduard Karl Julius Schwitters
誕生日 (1887-06-20) 1887年6月20日
出生地 ドイツ帝国、ハノーファー
死没年1948年1月8日(1948-01-08)（60歳）
死没地 イギリス、ケンダル
国籍 ドイツ
運動・動向ポスト印象派、ダダイスム、構成主義、シュルレアリスム､メルツ（フランス語版）　
芸術分野絵画、詩、音響、彫刻、グラフィックデザイン、タイポグラフィ、パフォーマンスアート
代表作メルツ建築
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クルト・シュヴィッタース（Kurt Schwitters、1887年6月20日 ハノーファー - 1948年1月8日 ケンダル (en)）は、ドイツの芸術家・画家。全名はクルト・ヘルマン・エドゥアルト・カール・ユリウス・シュヴィッタース（Kurt Hermann Eduard Karl Julius Schwitters）。

シュヴィッタースはダダイスム、構成主義、シュルレアリスムなど近代美術の様々な芸術運動で活躍した。また絵画以外にも詩、音響、彫刻、グラフィックデザイン、タイポグラフィ、パフォーマンスなど様々な手法を用いている。

最も有名な作品群は、廃物などを利用したコラージュ「メルツ絵画」であるが、その他にもインスタレーションの先駆けと言える「メルツ建築」（メルツバウ、Merzbau）、サウンドアートの先駆けと言える音響詩「ウルソナタ」（ウアソナタ、Ursonate）などを手がけた。
前半生とダダイスム

クルト・シュヴィッタースは1887年6月20日、ドイツ北部ハノーファー市のルーマン通り2番地で、婦人服店を経営する父エドヴァルド・シュヴィッタースと母ヘンリエッテ（旧姓ベッケマイヤー）の一人息子として生まれた。両親は1898年に店を売り、その金でハノーファー市内の5つの不動産を買って、人に貸して生活した。クルトはドイツを離れるまでずっとこの収入で暮らした。1901年、家族はヴァルド通り（後のヴァルドハウゼン通り）5番地へ移った。この家が、後にクルトがメルツバウへと改造する住宅である。同じ1901年、クルトは最初のてんかんの発作に襲われたが、このため彼は第一次世界大戦の末期に徴兵基準が緩和されるまで、徴兵の対象とならずに済んだ。

シュヴィッタースはドレスデンの芸術アカデミーで学んだ。同時期の学生にオットー・ディクスやジョージ・グロスもいたが、シュヴィッタースは彼らやドレスデンの芸術家グループ・ブリュッケには気付かなかったと見られる。1909年にハノーファーに戻った彼は、ポスト印象派の画家として活動を開始した。しかし第一次世界大戦が進むにつれ、作品は暗さを増し、次第に表現主義の色彩を帯びるようになった。1918年頃には、大戦末期のドイツの軍事・政治・経済の崩壊の影響を受けて彼の作品は完全に変化した。シュヴィッタースは後にこう語った。戦争で物事はひどい混乱に陥った。アカデミーで習ったことは役に立たなくなったように思え、役に立つ新たな考えはまだ準備されていなかった…すべては崩壊し、その破片の中から新しいものが生まれてこなければならなかった。この破片が「メルツ」だ。破片をもとあった姿でなく、そうであるべきだった姿へと変えることは、私の中の革命のようであった。[1]

シュヴィッタースは戦争の間のほとんどの時期を、ハノーファー郊外の工場の製図工として過ごした。1917年3月には第73ハノーファー連隊に徴兵されるが、6月には不適格として兵役を免除された。製図工としての経験は、機械を人間の活動のメタファーとして使う、後の作品制作に影響し、後に彼はこの当時を「機械への愛を感じ、機械は人間の精神を抽象化したものだと気づいた」と語っている[2]。

1915年10月5日、従姉妹のヘルマ・フィッシャーと結婚した。長男ゲルトは1916年9月9日、生まれてから1週間もたたないうちに死亡した。二男エルンストは1918年11月16日に生まれ、クルトが没するまで、英国亡命時も含めて共に過ごした。
デア・シュトゥルムとダダイスム

1918年2月のハノーファー分離派展で表現主義の絵画作品を展示した後、シュヴィッタースは表現主義を擁護する批評活動を行っていた芸術家ヘルヴァルト・ヴァルデン（Herwarth Walden）と知り合いになり、6月にはベルリンにあったヴァルデンの画廊「デア・シュトゥルム」（Der Sturm、「嵐」）で2枚の抽象的な表現主義的風景画を展示した。これが、デア・シュトゥルム周辺に集まっていたベルリンのアバンギャルドのメンバーたち、ラウル・ハウスマン、ハンナ・ヘッヒ、ハンス（ジャン）・アルプらとその秋に知り合うきっかけになった。