1998年、当時のアメリカ合衆国大統領のビル・クリントン（49歳）とホワイトハウスのインターンのモニカ・ルインスキー（22歳）の政治（英語版）・性スキャンダル（英語版）が発覚した。両者の性的関係は1995年から1997年にかけて続いていた。クリントンは1998年1月、テレビ演説の最後に「あの女性、ルインスキーさんと性的関係を持ったことはありません」と発言した。更なる調査の結果、クリントンは偽証罪に問われ、下院で弾劾（英語版）が実施された。その後21日間に及ぶ上院裁判で偽証罪および司法妨害罪で無罪判決が下された[1]。しかしながらクリントンはポーラ・ジョーンズ（英語版）事件（英語版）でルインスキー事件に関する誤解を招く証言をしたことによりスーザン・ウェバー・ライト（英語版）裁判官から法廷侮辱罪に問われ[2]、9万ドルの罰金を科せられた[3]。またクリントンはアーカンソー州での弁護士資格の5年間の停止処分を受け、さらに合衆国最高裁判所での法廷証言資格を剥奪された[4]。

ルインスキーはルイス&クラークカレッジの卒業生である。1995年のクリントン政権1期目にホワイトハウスのインターンとして採用され、その後ホワイトハウス立法事務局の職員となった。クリントンとの個人的な関係を持ち始めたルインスキーは国防総省の同僚のリンダ・トリップ（英語版）に打ち明け、トリップはルインスキーとの会話を密かに録音し始めた[5]。

1998年1月、トリップはルインスキーがポーラ・ジョーンズ事件でクリントンとの関係を否定する宣誓供述書（英語版）を提出していたことを知った。トリップはホワイトウォーター疑惑（英語版）、ホワイトハウスFBIファイル疑惑（英語版）、ホワイトハウス旅行事務所疑惑（英語版）などでクリントンを調査していたケン・スター独立検察官にルインスキーとの会話を録音したテープを渡した。大陪審証言でのクリントンの回答は慎重な言葉遣いで行われ、「性的関係、不適切な性的関係、そのほかの不適切な関係は無い」という発言の真実性については「『ある』という言葉の意味が何であるかによる」と主張した[6][7]

スキャンダルが広く報道されたことで、報道機関が過剰な取材をしたと批判されることとなった[8][9][10]。このスキャンダルはウォーターゲート事件以来の「○○ゲート」（英語版）の俗称が与えられる恒例に従って「モニカゲート」（Monicagate）[11]、「ルインスキーゲート」（Lewinskygate）[12]、「テイルゲート」（Tailgate）[13]、「セックスゲート」（Sexgate）[14]、「ジッパーゲート」（Zippergate）[14]などと呼ばれている。
性的関係の発覚モニカ・ルインスキー（1997年5月）