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クモヒトデ綱
クモヒトデの一種
イギリス領ケイマン諸島の水深30mの地点
分類

界:動物界 Animalia
門:棘皮動物門 Echinodermata
亜門:星形動物亜門 Asterozoa
綱:クモヒトデ綱（蛇尾綱） Ophiuroidea

学名
Ophiuroidea Gray, 1840[1][2]
和名
クモヒトデ綱
蛇尾綱
下位分類群


広蛇尾上目 Euryophiurida

完蛇尾上目 Ophintegrida

クモヒトデ（蜘蛛海星、蜘蛛人手）は、クモヒトデ綱（蛇尾綱）に属する棘皮動物の総称。ヒトデと近縁な関係にある。柔軟な腕（わん）を足として使い、海底をはって移動する。ヒトデのように移動に管足を使わないことが特徴である。一般にクモヒトデ類は、5本の細長いムチ状の腕をもつ。腕の長さが60cmに達する種類もある。

クモヒトデは、2種類の主要分岐群に分かれる。クモヒトデ目 (Ophiurida、英名 brittle star) とユウレイモヅル目 (Euryalida、英名 basket star) である（「補足情報」参照）。ほとんどのクモヒトデ類は、通常、人が訪れるような浅瀬では目にすることができない。しかし、クモヒトデ類は多様性の高い生物であり、サンゴ礁のような浅瀬にも生息する。今日、約1,500種類のクモヒトデ類が存在する。多くの種は、500m以上の深い海底にも生息する。
分布

極地から熱帯に至るすべての主要な海域に分布する。ウミユリ類、ナマコ類、クモヒトデ類は、500mよりも深い海洋底を支配しているといってもよい。テヅルモヅル類 (basket star) は、さらに深海に分布している。クモヒトデ類は6,000m以上の深海にも生息している。しかしながら、クモヒトデ類は浅海であるサンゴ礁においても重要な構成要素である。そこでは、彼らは岩の陰や他の生物の内部にまで潜り込んで隠れている。2-3種類のクモヒトデ類は汽水にも耐えるが、これは、他の棘皮動物では例がないことである。クモヒトデの一種Palaeocomaの化石の写真。中生代ジュラ紀中期ライアス統層のいわゆる「ヒトデ岩床」から産出したPalaeocoma egertoni。イングランドのドーセット州ブリッドポート産。岩石基質上の直径が9.5cmある完全な標本Asteriacites

クモヒトデ類は、古生代オルドビス紀初期、つまり約5億年前に分岐したグループである。クモヒトデ類の英名であるbrittle star（もろい星型のもの）という名前が示す通り、化石はもろく、ばらばらになりやすい。
盤と内部器官

他の棘皮動物同様に炭酸カルシウム（方解石）の骨格を備える。クモヒトデ類の骨格は、結合して装甲板のようになっている。

他の棘皮動物と同様、クモヒトデ綱の生体構造には、かなり明確に五つの対称軸を持つ（5放射相称）。中央の盤（ばん）に結合した5つの腕をもつ点において、その外形はヒトデ綱によく似ている。しかしながら、クモヒトデ類では腕と盤がはっきり区別できる点が異なる。盤にはすべての内臓が含まれている。つまり、ヒトデ綱とは異なり、消化器官や生殖器官は腕には入っていない。