この項目では、古代ギリシアの公共施設について説明しています。ヨーロッパの中等教育機関については「ギムナジウム」をご覧ください。
ポンペイのギュムナシオン（ギュムナシウム）。スタジアムの壁の上から撮影

ギュムナシオン（古代ギリシャ語: γυμν?σιον, gymnasion）、ギュムナシウム[1]（ラテン語: gymnasium）は、古代ギリシアの公共の競技の選手が訓練する施設。同時に社交の場でもあった。ギリシア語の γυμν??（gymnos、ギュムノス。「裸」）に由来する。競技者は裸で競ったが、それは神を賛美しつつ、男性の肉体の美しさを鑑賞する意味もあった。ギュムナシオンやパライストラは、ヘーラクレースやヘルメースや（アテナイでは）テーセウスの庇護と愛顧の下にあるとされた[2]。
語源

ギュムナシオンは、古代ギリシア語の名詞 γυμν?σιον (古代ギリシア語ラテン翻字: gymnasion) のカタカナ転写であり、ラテン語では gymnasium（ギュムナシウム）となる。ギリシア語の形容詞 γυμν??」(古代ギリシア語ラテン翻字: gymnos)（裸の）に由来し、関連する動詞 γυμν?ζειν (古代ギリシア語ラテン翻字: gymnazein) は「身体を鍛える」という意味である。この動詞がこのような意味になっているのは、身体を鍛えるときに裸になったためである。そのため、ギュムナシオンという名詞は「裸になる場所」を意味すると同時に「身体を鍛える場所」を意味するようになった。歴史的には、ギュムナシオンはエクササイズにも、入浴にも、哲学者が哲学的論議をする場所にも供された。英語の gymnast は、1594年に使われた記録がある[3]。これはギリシア語の γυμναστε? (古代ギリシア語ラテン翻字: gymnastes) に由来するが、ギリシア語では「トレーナー」を意味し「体操選手」は意味しない。 παλαεστρα（古代ギリシア語ラテン翻字: palaestra, パライストラ）はギュムナシオンの一部で、レスリング、ボクシング、球技などが行われた場所である。
古代ギリシアでのギュムナシオン

ギュムナシオンは公共施設であり、18歳以上の男性が肉体を鍛える訓練をする場所だった。ギュムナシオンの責任者は γυμνασιαρχο? (古代ギリシア語ラテン翻字: gymnasiarchos) と呼ばれ、公務員として公共の祝祭での競技の実施責任者を務め、学校と選手育成の監督を務める。教師兼トレーナーは γυμνασται (古代ギリシア語ラテン翻字: gymnastai) と呼ぶ。ギリシアのギュムナシオンでは、哲学、文学、音楽の講義やディスカッションも行われた。また、公共図書館が併設されていた。
起源、規則、慣習老人のヘルマ形彫像。ギュムナシオンの校長 (γυμνασιαρχ?) と思われる。右手に長い棒を持っていた。（アイハヌム遺跡、アフガニスタン、紀元前2世紀）

ギュムナシオンが競技者育成の役目を果たしていた運動競技は、早くからギリシア人の社会生活や精神生活に根付いていた。競技は英雄や神々に敬意を表して行われ、定期的な祭礼の一部として行ったり、有力者の葬式の一部として行ったりした。古代ギリシアの生活様式は自由で活動的であり（屋外で過ごすことが多く）、それがスポーツが盛んに行われることにつながり、最終的には運動競技がギリシア文化の特徴の1つとなった。宗教的な運動競技の勝利者は月桂冠以外に賞品も賞金も得ることはなかったが、栄誉と市民からの尊敬によって報いられた。大きな競技に参加する選手の育成は重大事であり、そのために専用の建物が用意され、管理者は都市国家の公務員としてその職務を務めた。大きな宗教的祝典での勝利は、都市国家にとっても栄誉とされた。

アテナイのギュムナシオンの規則は、パウサニアス (i. 39. 3) によれば、テーセウスが制定したものとされる。ソロンも規則をいくつか制定している。ガレノスによれば、クレイステネス（紀元前6世紀後半から紀元前5世紀前半）の時代に実際の運営に適した体系に修正されたという。肉体鍛錬法の起源を明確に示すことは不可能だが、裸で訓練するという慣習は紀元前7世紀ごろに始まった。その慣習はスパルタが起源だと言われている。様々な理論付けがなされていたが、その慣習の主要な理由は男性の肉体美の鑑賞にあったと考えられている。当時非常に高価だった油を身体に塗ったのも、同じ理由からだとされている（身体に塗るための油がギュムナシオンで最も予算を消費した）。