アレクサンドル・ギュスターヴ・エッフェル（Alexandre Gustave Eiffel, 1832年12月15日 - 1923年12月27日[1]）は、フランスの技師、構造家、建設業者。一般にはエッフェル塔を設計した人物として知られる。エッフェルはコンテストへのプラン提出責任者、その建設を受託したエッフェル社の代表であった。気象学と航空力学の研究発展に寄与したことでも知られる。 1832年12月15日一家の長男として、フランスのディジョンに生まれる。家系はアルザスから移住したドイツ系アルザス人。幼少期に目の不自由な祖母と暮した時期があった。10歳の時、教会と風車がある箱庭を一人で造り、その見事さに人々は驚いたと伝わる。 ディジョン王立中等学校[2]を優秀な成績で修了後、1850年パリに出てエコール・ポリテクニークを目指し勉強に励んだが、受験に失敗。パリ大学に付属したコレージュ・サント＝バルブ (College Sainte-Barbe
経歴
専攻が化学なのは、化学工業で成功を収めていた伯父による影響であり、伯父は将来は甥のギュスターヴに事業を譲ることを考えていたという[3]。しかし彼は卒業制作として化学工場建設をテーマとし、化学製品そのものでなかったことなどが彼の将来を暗示していることとして知られている。実際は父と伯父とが疎遠となったため、卒業後一時は義理の弟が経営する鉄鋼所に勤めた後、自らの今後を考えたすえ鉄道関係の仕事をすることになる。当時フランス全土に鉄道網建設の計画が進んでおり、鉄道に興味を覚えたとされている。
1856年、鉄道資材建造業シャルル・ネブザーと出会い、土木技術を修得する。ネブザーには目をかけられ、当時有名な科学者に次々と引き合わせてもらったという。その後、西部鉄道会社に数ヶ月出向勤務ののちネブザーの会社に復帰する。復帰してまもなく会社はベルギーのポーエル鉄道設備会社に合併し移籍する。
1858年?1860年、7スパンの含む延長500mの大鉄橋ボーデラックスの橋梁工事でその工事のすべてを担当。圧送空気を用いた杭打機を使用して建設技術者として貴重な経験を得る。この工事の功績により、ポーエル社より個人名での商談を許されるようになる。
1862年マリー・ゴドレと結婚、5人の子をもうけた。1864年外部に個人商談用の技術コンサルタント事務所を発足させる。
まもなくヨーロッパをおそった経済危綬によってポーエル社工場は閉塞に陥る。このため1866年ルヴァロア・ペレ（バリ市北西近郊）にサントラルの後輩で資産家T・セイリグをパートナーとして独立、エッフェル社を創業する。
独立後の仕事は、万博の展示場、駅舎ホール、チャペル構造、ガス工場、鉄道高架橋、可搬橋や可動橋、天文台の丸天井など多種の鉄骨造にわたり、ヨーロッパ各地はもとより中国や東南アジアまで広い範囲に及ぶ。
当初はパリ・コミューンなどの動乱によって国内では大きな仕事は受注できず、鉄道の架線工事など比較的小規模の工事を請負っていたが、国外での活動は活発であった。1875年にはハンガリーのペスト市終着駅とポルトガルのドウロ川にかかるマリア・ピア橋の工事を受注する。ギュスターヴの全作品は鉄材のメリットが生かされ、機能や実用性のみでなく、記念碑的建造物の建設にも携わっている。
1875年着工のブダペスト西駅（ハンガリー）など、建築形態において革新性と多様性が見られる。1876年1月に着工し1877年11月には開通式を迎えたドゥロ河マリア・ピア鉄道高架橋（ポルトガル）は、全長353m、中央のアーチはスパン160m、ライズ37.5mの大鉄橋であり、当時つり橋を除けば世界一の長スパン橋梁ある。建設はまず構脚をたて両側からトラス槍をほねだし、アーチは橋脚よりの併用したはね出し架設がとられた。ガラビ橋
その経験を生かしてパリのオルレアン鉄道の技術者を務め、多くの鉄橋・駅舎（ガラビ橋、パリのメトロのリヨン駅など）の設計にかかわる。1878年の万博パビリオンやアーチの長き110メートルのタルド河にかかるエヴオー高架橋（クルーズ県）を建設する。1880年フランス・ガラビーの鉄道高架橋（フランス・カンタル県）はアーチスパンは165mで渓谷の底らは122.2m、輪脚の高さは89.64mである。形式は前者と同じであるが、ラテストラスは中路形式を採用し、万が一の場合の列車の安全性の確保が考慮されている。後者2つは1885年完成。
エッフェルたちは建設にあたって、鉄の特性をフルに活用している。いずれも鉄骨の構造を大胆に剥き出しにした巨大建築物を施行した。鉄は一九世紀の特徴ともいうべき進歩思想と関連する材料で持久力もあり、弾力性もあるため、石のような伝統的材料とは逆に、圧舶応力や引っ張り応力に耐えることができるほか軽いので、基礎工事のコストも少なくてすみ、したがって軽費削減につながるし耐久性、また部品の組み立てが比較的簡単なことなど利点が多く、エッフェル塔は250万のリベットでつながれた鉄柱でできている。
