キャロライン事件（キャロラインじけん、英: Caroline affair, Caroline case）は、1837年12月29日アメリカ合衆国・イギリス領カナダ国境地域において、アメリカ船キャロライン号をイギリス軍が襲撃した事件に端を発する外交危機。キャロライン号事件・カロライン事件・カロライン号事件とも呼ばれる。
本事件は「国際法上の自衛権、先制的自衛権」に関する古典的先例 自衛権の構成要素を示した事例としてしばしば引用される。 1783年に終結したアメリカ独立戦争により、独立を達成したアメリカはイギリス、そしてその植民地であるカナダとの緊張関係を保っていた。 独立達成後、発生したのは王党派の米国からの出国である。彼らは、戦後米国を去らざるをえなかった。その数6万ないし10万と言われ、その多くが英領カナダ（以下、カナダ）に向った。これらの人々の存在は、独立後の米加関係に微妙な影響を与えた。そのカナダの国内情勢も19世紀に入り、変動を始める。 カナダは、17世紀フランス人の手によって開拓、植民地が建設されたためフランスの影響が根強い。1755年-1763年のフレンチ・インディアン戦争により、イギリス領となった後もフランス系住民は多く生活していた。そのため英国議会が制定したケベック法では、フランス民法典やローマ・カトリックの存続が認めた。 アメリカの独立後、1791年の立憲条例
背景
事件の経過アッパー・カナダ反乱の戦いの一つモンゴメリー居酒屋の戦い（英語版）
1837年12月、アッパー・カナダ、トロント近郊において、ウィリアム・マッケンジー（英語版）を指導者とするアッパー・カナダ反乱（英語版）が発生した。これは家族盟約として知られる寡頭支配に対する住民の不満が原因であった。この反乱はイギリス当局によりすばやく鎮圧され、マッケンジーはアメリカに逃亡する。
彼自身、イギリスからの独立を求めて蜂起したわけではない[3]が、アメリカ人は間違って蜂起をイギリスに対する自らの革命と同一視し[4]、反乱軍に同情をしたため、アメリカ人民衆によるマッケンジーに対する支援が行なわれた。国際法学者の島田征夫はアメリカ人の意図は同情の他に、カナダ併合もあったとしている[5]。
ニューヨーク州バッファローに逃亡したマッケンジーらはカナダと国境を接するニューヨーク、ミシガン、ヴァーモントの諸州に住むアメリカ人民衆から援助を受けた。反乱に加わった者は戦況が悪化すればカナダから米国領内に逃げ込み、武器等を補充していた。一方、米国政府はこの内乱に不介入の政策を堅持し、政府としては反徒にいかなる援助も与えなかっただけでなく、アメリカ市民の個人的援助をも取り締る方針をとった。そして、米国国民が反乱に加わることおよび反乱に加わった者に対し援助を行うことについて取締まるよう、前記3州の知事および地方検事に指令していた[6]。
マッケンジーは、アメリカ人義勇兵を募集し、ナイアガラ川の米側の川岸でカナダの反乱軍と合流し、共闘を呼びかけた。反乱軍はネイビー島に立て篭もった。ネイビー島はカナダと米国ニューヨーク州の境界を流れるナイアガラ川の中州にあり、カナダ領内にある無人島である。そのネイビー島と米国本土を連絡するために用いられた軽汽船がキャロライン号であった。1837年12月28日、連邦保安官は現地から、反乱軍（主として米国から参加したもの）がネイビー島に立籠ってその数は千名に及び、彼らは十分に武装され、彼らに対して出された逮捕令状は執行不能の状態にあることを報告してきた。ナイアガラ瀑布に飲まれるキャロライン号
その翌日の12月29日、キャロライン号はバッファローを出帆して若干の「乗客」（恐らく反乱軍に身を投ずるもの）をネイビー島に降ろして後フォート・シュロッサー（英語版）（ニューヨーク州）に向い、その日のうちにこの港とネイビー島との間を2回往復して午後6時にフォート・シュロッサーに帰港仮泊した。
英国側司令官はあまり事情を正確に把握していなかったのか、英国海軍に対してキャロライン号を捕捉し、破壊せよと命令した。英国海軍が川に出てみたところ、キャロライン号はカナダ領のネイビー島ではなく、米国領内に停泊しているのがわかった。しかし、ともかくも英国のキャロライン号破壊作戦は実行された[7]。その真夜中キャロライン号は武装した英国海軍の襲撃を受け、33名の船員及び「乗客」のうち十数名[8]は殺害され又は行方不明となった。船体は放火されて河上に放たれたため、流れてナイアガラ瀑布に落下した[9]。
このような事態に対し、米国のフォーサイス国務長官は、英国公使ヘンリー・ステファン・フォックス（英語版）に通牒を送り、米国領土内において米国国民が殺害され、財産破壊が行われたことに対して、深い憂慮の念を禁じ得ないと述べ、この事件に対する償いの要求がなされるであろうと述べた。
