カレン・カーペンター
Karen Anne Carpenter
1972年8月、ホワイトハウスにて
基本情報
出生名カレン・アン・カーペンター
生誕1950年3月2日
出身地 アメリカ合衆国
コネチカット州ニューヘイヴン
死没 (1983-02-04) 1983年2月4日（32歳没）
ジャンルポップ
職業歌手
担当楽器ボーカル、ドラムス
共同作業者リチャード・カーペンター
著名使用楽器
ラディック

カレン・アン・カーペンター（Karen Anne Carpenter、1950年3月2日 - 1983年2月4日）は、カーペンターズのヴォーカリスト、ドラマー。声種はアルトで、3オクターブの声域を持っていた。彼女の声の美しさについては、ビートルズのジョン・レノンやポール・マッカートニーをはじめとした一流のアーティストたちも絶賛している。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第94位[1]。「雑誌Qの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第48位[2]。
生涯
生い立ち - カーペンターズ結成

アメリカ合衆国コネチカット州のニューヘイヴンに生まれる。家族は1963年にロサンゼルス郊外へ転居した。その頃、兄のリチャードが近所の公園のコンサートでピアノを弾いていた際、兄に促されてスキータ・デイヴィスのヒット曲「この世の果てまで」を歌った。これが、兄妹一緒に人前で行った初めての演奏となる[3]。ただし、13歳の頃は、将来は看護師か画家になるのが夢だったという[3]。

兄と同じダウニー高校では、マーチングバンド部に所属。兄のリチャードが音楽で才能を開花させていた影響を受けて、10代半ばになると、好きだったビートルズのリンゴ・スターやジャズ・ドラマーのジョー・モレロが使用していたラディックのドラムスを親にねだる。しかし以前にサックスやフルートを挫折していたので、両親や兄リチャードは続くかどうか半信半疑だったという。しかしカレンはドラムに没頭し、練習を繰り返したという。その甲斐あってカレンのドラムスの腕前は瞬く間に上達し、民族音楽によく見られる変拍子もこなすようになった。一方、本格的にボーカルのトレーニングを受けに行くと、トレーナーから「あなたには、何も教えるものはない」と言われるなど、彼女には歌手としての天性の素質もあった。

こうしてカレンは兄や友人たちと結成したバンド「スペクトラム」から、ドラムスとボーカルを担当することとなった。しかし、カーペンターズとしての活動が活発になるにつれ、歌手として前面に立つことが多くなっていく。やがてリチャードの意向を受けてヴォーカル専門に活動するようになった（カレンがタムの多いドラムスを好んで使っており、観客席から見えにくいというのも一因であった）。カーペンターズはカリフォルニア州を中心として、やがて世界的に活動するようになった。
摂食障害

子供が大好きで、彼女自身も子供のような無邪気さと純粋さを持ち周囲の人から好かれていた。一方で自らの体形については太りすぎという固定観念を持っており、やがて精神的な病となっていった。事実、その頃のカレンは平均的な女性と比較してぽっちゃりしていた。カレンの身長は163センチで適正体重は58.45キロだが、彼女の体重は最大66キロに達していた[4]。カレンは「絶対に痩せてやる」と発奮しダイエットに励むようになったが、それが彼女の寿命を縮める結果となった。1975年9月のカレンの体重は41キロであった[5]。

1974年、3度目の来日時に、リチャードとともに和服姿の写真を撮影、翌年発売されたライブアルバム「CARPENTERS LIVE IN JAPAN」 に付録としてその写真が添付されたが、カレンによると、この頃が最も太っていたという[注 1]。

カレンはいつの頃からか摂食障害（拒食症）に悩まされるようになる。これは後のセラピーの過程で親子関係が背景にあると見られている。このため、1975年に予定されていた日本公演が中止となった。当時の招聘先である、キョードーのコメントは「神経性食意不振症」によるものとしていた。

リチャードが睡眠薬依存症のリハビリを行っていた1980年にソロ活動を行うが、この時期の音源が公開されるのは、カレンの死後となる（体が弱っていたことや、成熟味を持ちすぎている[注 2]という意見から当時は兄や会社側から反対され、最終的にカレン自身が発表を断念した[注 3]）。