この項目では、動物のカバについて説明しています。その他のカバ、かばについては「カバ (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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カバ
カバ Hippopotamus amphibius
保全状況評価[1][2]
VULNERABLE
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))
ワシントン条約附属書II
分類

ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:偶蹄目/鯨偶蹄目
Artiodactyla/Cetartiodactyla
科:カバ科 Hippopotamidae
属:カバ属 Hippopotamus
種:カバ H. amphibius

学名
Hippopotamus amphibius
Linnaeus 1758[1][3]
和名
カバ[4][5]
英名
Common hippopotamus[1]
Hippopotamus[1]
Large hippo[1]

カバ（河馬、Hippopotamus amphibius）は、哺乳綱偶蹄目（鯨偶蹄目とする説もあり）カバ科カバ属に分類される偶蹄類。
分布

サハラ砂漠以南のアフリカ大陸[1]

アルジェリア、エジプト、エリトリア、モーリタニア、リベリアでは絶滅[1]。
形態直線上に並んでいる眼・鼻孔・外耳を水中から出して周囲の様子をうかがう大きく開いた顎と歯

体長3.5 - 4メートル[5]。体重はオス平均1,500kg 、メス平均1,300kg[6][7] 。非常に大型のオスだと2,000kgを超えることもある。陸上動物としてはゾウ、サイに次ぐ3番目の重さとされる。分厚い脂肪と真皮・上皮で覆われるが、表皮は非常に薄い[5][4]。このため毛細管現象により水分は外側へ放出してしまう[4]。皮膚は乾燥すると裂けてしまい、水分消失量は5平方センチメートルあたり10分で12ミリグラムともされこれは人間の約3 - 5倍の水分消失量にあたる[4]。

頭部は大型[5]。顔の側面に鼻・眼・耳介が一直線に並んで位置する[5]。これにより水中から周囲の様子をうかがいながら、呼吸することができる[5]。鼻孔は内側の筋肉が発達して自由に開閉することができ、水中での浸水を防ぐことができる[5]。下顎の犬歯は50センチメートルに達することもあり[8]、下顎2本の重量はオス2.1キログラム、メス1.1キログラムに達することもある[4]。一生伸び続けるが、上下の歯が噛みあい互いをすり減らすことで短く、鋭くなる[8]。闘争時にはこの犬歯が強力な武器となる。第3・4指の間が膜で繋がり水かき状になる[5]。

皮膚表面を保護する皮脂腺・体温調節のための汗腺を持たないが、「血の汗」などと呼ばれるピンク色の粘液を分泌する腺がある[5][4]。この粘液はアルカリ性で乾燥すると皮膚表面を保護し、赤い色素により紫外線が通過しにくくなる[5][4]。主成分も分離されており、ヒポスドール酸 (hipposudoric acid)、ノルヒポスドール酸 (norhipposudoric acid) と命名されている[9][10]。この粘液に細菌の増殖を防ぐ働きもあり、傷を負って泥中に入っても化膿するのを防ぐことができる[4][5]。
生態●2000年代における棲息域
● かつての棲息域カバの親子水より比重が大きいため、水底を歩くことができる

10 - 20頭のメスと幼獣からなる群れを形成して生活するが、乾季には100 - 150頭の群れを形成することもある[5]。オスは単独で生活するか、優位のオスは群れの周囲に縄張りを形成する[4][5]。口を大きく開ける・糞をまき散らす・後肢で蹴りあげる・鼻から水を出す・唸り声をあげるなどして威嚇し縄張りを主張するが、オス同士で犬歯で噛みつくなど激しく争うこともあり命を落とすこともある[4][5]。縄張りは頭や体を低くする服従姿勢をとれば他のオスも侵入することはできるが[5]、他のオスが縄張り内で交尾することは許容しない[4]。8年以上同じ縄張りを防衛することもあり[4]、このうちの1頭が12年縄張りを防衛した例もある[5]。昼間は水中で生活し、夜間は陸上に上がり採食を行う[4][5]。