詩の韻律において、カエスーラ（中間休止、休止、句切れ、caesura or cesura, 複数形：caesurae）は、詩行の中間にある、耳で聞き取れる休止のこと。ほとんどの場合、カエスーラは朗読の中で休止を引き起こす約物（コンマ「,」、セミコロン「;」、句点「.」、ダッシュ「-」など）によって示される。しかし、カエスーラを起こすのに必ずしも句読点は必要ではない。

カエスーラには2種類ある。男性休止（masculine caesura）と女性休止（feminine caesura）である。近代語の詩において男性休止は強いアクセント（強勢のある）の音節の後ろにあるカエスーラで、一方、女性休止は弱いアクセント（強勢のない）音節の後ろにあるカエスーラである。

それとは別に、行のどの位置にカエスーラがあるかによる分け方もある。Initial caesuraは行の始まり近くにあるカエスーラで、medial caesuraは行の中央にあるカエスーラ、terminal caesuraは行の終わり近くのカエスーラである。Initial caesuraとterminal caesuraは、medial caesuraを好むロマンス（en:Romance (genre)）や新古典主義では稀にしか使われなかった。

韻律分析において、「||（double pipe, train tracks）」は行の中のカエスーラの位置を示す。

カエスーラは古代ギリシアやラテン語の古典詩の、とくに英雄詩形、ダクテュロス・ヘクサメトロス（長短短六歩格）で顕著に用いられた。近代語の詩の場合とは違い、古典語の詩では男性休止は一行の初めから３番目の韻脚の中間にあるカエスーラを指し、女性休止は４番目の韻脚の中間のカエスーラを意味する。

音楽の記譜法での、カエスーラは音楽的時間（musical time）の完全な休止（停止、中断）を意味する。
例

（「||」は、オリジナルの詩には含まれない）
ホメーロス

カエスーラは古代ギリシアの詩で広く使われた。μ?νιν ?ειδε θε? |。Πηλη??δεω ?χιλ?ο? ο?λομ?νηνM?nin aeide the? |。P?l?iade? Achil?os ?lomen?n-- ホメーロス『イーリアス』の冒頭。大意「怒りを歌え、女神よ |。ペーレウスの子アキレウスの（怒りを）」。

この行では、「θε?」の後に男性休止があり、2つの論理上の部分に行を分ける自然な休止である。もっとも、後世の作家と違って、ホメーロス時代の詩行は女性休止を使うのが一般的だった。
ラテン語詩

カエスーラはラテン語詩でも広く使われた。Arma virumque cano, |。Trojae qui primus ab oris-- ウェルギリウス『アエネイス』の冒頭。大意「私は武器と男について歌う、 |。男は最初トロイアの岸辺から……」。

この行は中間に「,」を置いて、はっきりとカエスーラを示している。ダクテュロス・ヘクサメトロスでは、言葉の終わりが韻脚の最初か最後と一致しない場合でもカエスーラが生じる。しかし、現代の韻律学では、終わりが詩行の中の耳で聞き取れる休止と一致する時のみ、カエスーラと呼ぶ。古典詩のエレゲイオン（Elegiac couplet）形式はダクテュロス・ヘクサメトロス行の後にダクテュロス・ペンタメトロスがつくが（「エレジー#古典詩」参照）、ペンタメトロスはしばしばよりはっきりとカエスーラを表す。Cynthia prima fuit; |。Cynthia finis erit.-- セクストゥス・プロペルティウス『Cynthia was the first; Cynthia will be the last』。大意「キュンティアは最初; |。キュンティアは最後」。
古英語

カエスーラは、古典詩以上に、古英語詩で重要なものだった。古典詩では、カエスーラは効果を狙って、どの行でも好きなように抑えることができた。最古のゲルマン語派のほとんどが共有する頭韻詩（en:Alliterative verse）では、カエスーラは詩形自体の常に存在する必須の部分であった。Hwat! we Gar-Dena |。on geardagum-- 『ベーオウルフ』の冒頭。大意「見よ! 我らが槍のデーン人 |。昔……」。
中英語I loked on my left half |。as te lady me taughteAnd was war of a womman |。worteli ycloted.-- ウィリアム・ラングランド（en:William Langland）『農夫ピアズの夢』（en:Piers Plowman）。大意「左を向いた |。淑女が声をかけたので/高価な服を着た女性だ |。と私は認めた」。
その他の例

以降の詩形でもカエスーラは起こり得るが、それは普通任意である。バラッドと呼ばれる韻律や、賛美歌の頌歌詩人（odist）の賛美歌調（普通律）では普通、弱強四歩格行の次に三歩格行が続くと考えられるが、それは4番目の韻脚のところにカエスーラを置いた七歩格と考えることもできる。

休止を、新しい行のはじまりというより、詩形の中のカエスーラと考えれば、どうして時々複数のカエスーラを詩形の中に見付けることができるのかを説明できる。From the hag and hungry goblin |。that into rags would rend ye,And the spirits that stand |。by the naked man |。in the Book of Moons, defend ye!-- リメリック詩『ベドレムのトム』（en:Tom o' Bedlam）。大意「魔女と腹を空かせたゴブリン |。あんたをずたずたに引き裂きたい、/そいつらと |。裸の男のそばに立つ |。月の本の中の霊から、あんたを守ってくれ!」

以降のより自由な詩形では、カエスーラは任意である。しかし、それは修辞的効果として使うことができる。To err is human; |。to forgive, divine.-- アレキサンダー・ポープ。大意「誤るのは人間; |。許すのは、神」。
関連項目

古英語詩（en:Old English poetry）

サターン詩形（en:Saturnian (poetry)）

休止

参考文献

⇒[1] “caesura” Encyclopadia Britannica. 2007. Encyclopadia Britannica Online. 3 March 2007