オーロックス
骨格標本(デンマーク国立博物館所蔵)
保全状況評価[1]
EXTINCT
(IUCN Red List Ver.3.1 (2001))
分類
Bos mauretanicus Thomas, 1881
Bos namadicus Falconer, 1859
和名
オーロックス
英名
Aurochs、Urus
下位分類群(亜種)
本文を参照
オーロックス (英: Aurochs、学名: Bos primigenius) は、ウシ科ウシ属に属するウシの一種。家畜牛の祖先であり、子孫であるコブ無し系家畜牛やコブウシは全世界で飼育されているが、野生種としてのオーロックスは1627年に世界で最後の1頭がポーランドで死んで絶滅した。 体格は体長約250–310 cm、体高約140–185 cm、体重約600–1000 kg。体色はオスが黒褐色または黒色、メスは褐色。角は大きく滑らかで、長さは80 cmほどとされる。 英語でこの動物をさす名称として使われるものに "aurochs" や "urus" があるが、前者はこの動物を指すドイツ語に、後者は同じくラテン語に由来する。600年頃のセビリアのイシドールス大司教によれば、"urus" は山を意味するギリシャ語の?ρο?に由来するという[2]。また、本来はバイソンをさす "wisent" という誤称もよく使われるが、バイソンとオーロックスは非常に古くから混同されてきた事実がその背景にある。ユリウス・カエサルがガリア遠征のさいにオーロックスを「ゾウよりはいくぶん小さく、姿形や色はウシによく似ている」と記述した頃にはバイソンとオーロックスはそれぞれ "bonasus"、 "urus として明確に区別されていたが[3]、それから約1世紀後の大プリニウスの『博物誌』ではすでに「人々がバイソンとオーロックスを混同する」と嘆いている[4]。この傾向はバイソンとオーロックスが双方とも個体数を減らしどんどん身近でなくなることで拍車がかかり、ついには両者が別の動物であることすら忘れ去られるに至る[5]。 また学名としては、家畜種は野生種の学名を使うという慣習から、かつて Bos taurus という学名を与えていた家畜牛と、おなじく学名をBos indicus とされたコブウシについては、その祖先であるオーロックスとおなじ Bos primigenius という学名を使用する傾向にある[6]。
形態
名称