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エレクトーン (Electone) は、ヤマハ株式会社が製造発売する電子オルガンの商品名であり、同社の登録商標(登録番号0529966など)となっている。 電子オルガンは、コンボタイプ、チャーチモデルなど演奏される音楽や用途によって分類されているが、エレクトーンは、オールマイティな用途に対応するホームオルガンというタイプの電子オルガンに該当する。 黎明期の電子オルガンは、ハモンドオルガンが機械的にトーンを発生させていた。日本楽器(1987年にヤマハへ社名変更)は技術者をアメリカなどへ派遣させ、トランジスタを使用した純電子式、純半導体式のトーン・ジェネレータを採用した電子オルガンの開発に着手した。電子発信機ではパイプ・オルガンのように、いくつもの音を合成して多彩な音を出すことはコストとスペースの関係で無理があった。そこで電子オルガンメーカーは、初めから倍音を多く含んだ波形の音を発生させ、フィルターで音色を変化させるという手法を採用せざるを得なかった。しかし、外国製品との違いを打ち出すには独特の音色で印象付ける必要があり、さまざまな波形が試みられた。発生が容易な矩形波は奇数次の倍音しか含まなかったり、のこぎり波は特徴ある音にならなかったり、音響エンジニアの腕の見せ所であった。エレクトーンは奇数次の倍音しか含まないという矩形波の欠点を補うため、非対称矩形波を採用した。浜松市楽器博物館で展示されているYAMAHA Electone D-1 日本電気・日本放送協会(NHK放送技術研究所)との共同開発を経て、1958年に「E-T」と名付けられた大型プロトタイプが完成した。このレコード吹込みに使われたE-T型は1台のコンソール、4架の発振器・音色形成部増巾器及び、3台のスピーカーより構成され、コンソールは演奏器で3段の鍵盤、32鍵のペダル鍵盤、171個のスイッチ (ストップ・カプラー・コントローラー等) からなっている。このエレクトーン「E-T」楽器は、道志郎が演奏する「クリスマスメロディーズ・イン・ヤマハエレクトーン」というアルバムにも収録されている。 1959年に初代機種「D-1」が発売された。ただし、当時の大卒初任給を大幅に上回る(当時の自家用車の価格に匹敵する程の)高価な製品[注釈 1]であったため、日本楽器は道志郎(官僚から電子オルガン奏者に転向した)らをデモンストレーター
概要
歴史
1960年代以降はヤマハ音楽振興会が主宰するヤマハ音楽教室等でのレッスンと、日本楽器の月賦販売制度(現在は行われていない)の拡充により、一般消費者層の家庭にも徐々に浸透していく。これに伴い、ヤマハ音楽教室の在籍生を主な対象するヤマハ音楽能力検定(ヤマハグレード)の実施が始まる。