ウォールデン 森の生活
Walden; or, Life in the Woods
表紙
著者ヘンリー・デイヴィッド・ソロー
発行日1854年
ジャンルノンフィクション
国 アメリカ合衆国
言語英語

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『ウォールデン　森の生活』 (ウォールデン もりのせいかつ、[?w??ld?n]; 1854年に"Walden; or, Life in the Woods"のタイトルで初版が刊行された)は、アメリカの超絶主義の作家ヘンリー・デイヴィッド・ソローによる著作である。本文は、自然の環境の中での著者の素朴な生活を反映している。この作品は、一部は個人の独立宣言、社会実験、スピリチュアルな発見の旅、風刺であり、ある程度は自立のためのマニュアルでもある。[1]

ウォールデンは、マサチューセッツ州コンコード近くの、友人であり指導者でもあるラルフ・ウォルド・エマーソンが所有する森の中にあるウォールデン池の近くに建てた小屋での2年2か月2日間にわたり暮らしたソローの経験を叙述したものである。ソローは、自然現象を比喩的かつ詩的に使用するだけでなく、自然を正確に科学的に観察している。

彼は多くの動植物を通称名と学名の両方で識別し、さまざまな水域の色と透明度を詳細に記録し、池の凍結と解凍の正確な日付と説明を行い、“底なし”と言われたウォールデン池の底の深さと形状を測定する実験が語られる。
背景情報

そもそもソローが池に住むようになった理由については、多くの憶測が飛び交っている。E.B.ホワイトはこの注釈の中で、次のように語っている。「ヘンリーは、森に入った時、それは戦いに赴いたということでもある。『ウォールデン』は、世界を楽しみたいという欲求と世界を正したいという衝動、強力でかつ相反する2つの衝動に引き裂かれた男の報告書である」。一方、レオ・マルクスは、ソローがウォールデン池のそばに滞在したのは、エマーソンの「自然の方法」に基づいた実験であり、E.B. ホワイトはこのメモで次のように述べている。レオ・マルクスは、ソローのウォルデン池での滞在は、彼の教師であるエマーソンの「方法と自然の方法」に基づいた実験であり、「超絶的な司牧の実験の報告」であると指摘した。同様に、ウォルデン池にいた時のソローの意図は「実験を行うことだった。余分な贅沢をすべて取り除き、極端に縮小された状況で平凡でシンプルな生活を送ることによって、彼は生き残り、おそらく繁栄さえすることができるだろうか?」と仮定する人もいる。

彼はそれを「アメリカ型の家政学」(home econmics)の実験と考えた。ソローは、彼が考える「過度の文明化」から逃れ、荒野の「生の」「野蛮な喜び」を求めてウォールデン池に行ったのだが、かなりの時間を執筆や読書に明け暮れた。[2]

ソローは1845年7月4日から1847年9月6日までの時間を、ウォールデン池で最初の本『コンコード河とメリマック河の一週間』("A Week on the Concord and Merrimack Rivers"、1849) を書くのに費やした。この経験は後に『ウォールデン』にへの着想を与え、その中でソローは時間を1暦年に圧縮し、人間の一生を四季の変化に喩えている。ソローは自然に没頭することで、個人の内省を通じて社会をより客観的に理解できるようになることを望んでいた。シンプルな生活と自給自足はソローのもう一つ別の目標であり、プロジェクト全体は、アメリカのロマンチックな時代の中心的なテーマである超絶主義哲学に触発されたものであった。
構成わたしが森に往ったわけは、わたしが慎重に生きようと欲し、人生の根本的な事実にのみ対面し、それが教えようと持っているものをわたしがまなぶことができないものかどうかを知ろうと欲し、わたしがいよいよ死ぬときに、自分は生きなかったということを発見することがないように欲したからである。わたしは人生でないものを生きることを欲しなかった。生きることはそれほど大切だったから。さりとてわたしは万やむをえないかぎりは諦めをもちいることを欲しなかった。わたしは深く生き、人生のすべての精髄を吸い出し、人生でないすべてのものを追いちらすに足るほどたくましくスパルタ人のように生き、草を刈り幅ひろく、また根もとまで刈取り、人生を追いつめて、それをぎりぎりの本質に煎じつめ、そしてもしそれがつまらないものであるとわかったら、その全体のありのままのつまらなさをつきとめ、そのつまらなさを世の人にひろく知らせよう――また、もしそれがけだかいものなら、それを身をもってあじわい、次の世でそれを真実に報告できるようにしたい、と欲したのだ。??ヘンリー・デヴィッド・ソロー(神吉三郎訳)[3]

『ウォールデン』は、その一部は回顧録であり、一部はスピリチュアルな探求であるが、ソローがウォールデン池 2年間、何の支援も受けずに質素な生活を送っていたという報告で幕を開ける。読者は、出版の時点でソローが再び文明化された生活に戻っていることを想起しなければならない。この本は特定の章に分かれており、それぞれが特定のテーマに焦点を当てている。

経済この最初で最も長い章で、ソローは彼のプロジェクトの概要を説明している。ウォールデン池の近くの森の中にある、「堅い屋根と漆喰で覆われた」居心地の良い英国風の10フィート×15フィートのコテージに2年、2ヶ月と2日滞在するというものである[4]。彼は、彼言うところの、簡素化されたライフスタイルの精神的な利点を説明するためにこれを行う。彼は、家族や友人、特に母親、親友、そしてラルフ・ワルド・エマーソン夫妻の助けを借りて、生活に必要な4つの必需品 (食料、住居、衣類、燃料) を苦もなく取り揃えている。エマーソン夫妻は、ソローに森の中でどんな仕事をすれば良いかも助言してくれた。彼は小さな家を建て、植林地の土地を切り開いてそこにいる間に他の雑用をすれば庭に植物を植えることができた[4]。