ウェブコミック配信サイト（ウェブコミックはいしんサイト）は、ウェブコミックをインターネット上で配信しているウェブサイトのことである。ここでは企業が商業漫画作品の初出掲載場所として運営しているサイトについて解説する。
日本
概要

2000年代以降、ウェブコミック配信サイト（漫画サイト）は日本において漫画雑誌と並ぶ商業漫画作品の初出掲載場所となっている。

漫画サイトでは、運営側が閲覧数や定着率を正確に把握しており、それによって単行本の売上を推定することもできる[1]。いつまでも閲覧可能な状態にしておくと単行本の売上を阻害することがあるため、一部のサイトでは配信作品の閲覧を制限している[2]。運営の主体は出版社とIT企業が多い。漫画投稿コーナーを併設している漫画サイトもある[3]。

漫画サイトに掲載されるウェブコミックには様々な形態のものがある。スマートフォンに特化したコマ割を採用しているサイトもある[4]。紙の漫画雑誌と比較して作風の幅は広いとする指摘されている[5]。
沿革

2000年代前半の漫画サイトはブロードバンド企業が一角を担っていた。その後、一部の電子書籍販売サイトもオリジナルのウェブコミックを配信するようになる。2008年の『ガンガンONLINE』創刊以降は出版社による漫画サイトが次々と誕生する。2013年に『comico』がリリースされると、IT企業と出版社による漫画アプリが隆盛する。
黎明期

1990年代半ばまで商業漫画作品はほとんど漫画雑誌で初出掲載されていた。2000年代より、インターネットの発展に伴い商業漫画作品をウェブコミックとして発表するケースが増加する。

かつてのインターネット環境では容量の大きい漫画は扱いにくいコンテンツだった（2001年時点）[6]。そのため、ブロードバンド企業による会員制サイトが漫画を含むコンテンツを配信することもあった[7]。特にCATV会員向け「@NetHome」（テクノロジーネットワークス）はオリジナル作品や電子書籍を配信しており、単行本化も行っていた[6]。同サービスで配信されていた『きょうの猫村さん』（ほしよりこ）は「雑誌に載らないヒット作」として画期的な存在であり、後の『ガンガンONLINE』創刊に影響を与えた[8]。

当時は電子書籍サイト内でのオリジナル漫画配信が漫画サイトの中心的役割を果たしていた[9]。2003年、Yahoo! JAPANは漫画専門の電子書籍販売サイト『Yahoo!コミック』を創設する。2007年にはフレックスコミックスによって同サイト内に無料マガジン「FlexComix ブラッド」と女性向け媒体『FlexComixフレア』が創刊された[10]。これ以降『FlexComixネクスト』（フレックスコミックス）・『ヒーロークロスライン』（講談社）など、『Yahoo!コミック』内で出版社がウェブコミック誌を配信するようになる。

2008年まで出版社が独自に立ち上げた漫画サイトは基本的に無かった[9]。少数の例外として『e-manga』（講談社、1997年 - 2008年）・『ジャンプデジタルマンガ』（集英社、2004年 - 2007年）などが挙げられる。
出版社の参入

前述のように出版社は漫画サイトを立ち上げに出遅れていた。しかし、スクウェア・エニックス が2008年に『ガンガンONLINE』を創刊し、大きな成功を収めた。これと前後して、他の出版社も漫画サイトの運営に乗り出した。

2008年10月創刊の『ガンガンONLINE』は出版社による漫画サイトの先駆けとされており、「無料で漫画を掲載し単行本で費用を回収する」ビジネスモデルを確立した[9][8][5]。2011年1月にアプリケーションをリリースした時点で、購読ユーザー数400万人・ページビュー（PV）累計9500万を突破し、「（日本）国内最大級のWEBコミック誌」とされるようになる[11]。また、『ガンガンONLINE』はウェブコミックのアニメ化においても先駆的役割を果たしており、2012年以降は『男子高校生の日常』など、数々の作品をテレビアニメ化している[12]。

2008年から2011年の間に、集英社・小学館・祥伝社・竹書房・芳文社・マッグガーデンなどの出版社も漫画サイトを立ち上げている[13]。2008年12月に小学館が立ち上げた「即読みサンデー」は、2009年3月に『クラブサンデー』にリニューアルした[14]。
オープンラッシュ

主な漫画サイト創刊（2012年）[13]出版社サイトリリース年月
集英社となりのヤングジャンプ2012年6月
KADOKAWACOMIC@LOID2012年12月
小学館裏サンデー2012年4月
やわらかスピリッツ2012年11月
講談社マガジン・ラボ2012年2月
徳間書店WEBコミックぜにょん2012年10月
白泉社花とゆめONLINE2012年4月
フレックスコミックスCOMICメテオ2012年4月
COMIC ポラリス2012年9月

2012年より、主に出版社による漫画サイトの「オープンラッシュ」が起きた。背景には、出版不況による漫画雑誌の売上低迷があるとされている。また、この頃にリリースされた『裏サンデー』・『となりのヤングジャンプ』などは、『ガンガンONLINE』に比べてウェブの特性を強く意識しているとされる[9]。

『クラブサンデー』の派生サイト『裏サンデー』は、小学館によって2012年4月にリリースされた。『ガンガンONLINE』と同じく、漫画を無料公開して単行本で経費を回収する仕組みで[9]、リリース当初から「面白い」「読みやすい」とtwitterを利用した口コミで広まりを見せた[15]。2012年11月時点では月間平均1000万PV・80万ユーザーを獲得し、「日本一人が集まるコミックサイト」に成長する[16]。一方、単行本は想定より売れなかったため、黒字化を目指して試行錯誤が行われた[17]。