ウィリアム・パーキン
Sir William Henry Perkin
ウィリアム・パーキン (1838?1907)
生誕 (1838-03-12) 1838年3月12日
イギリス イーストエンド・オブ・ロンドン
死没 (1907-07-14) 1907年7月14日（69歳没）
イギリス サドバリー
ウィリアム・ヘンリー・パーキン（Sir William Henry Perkin, 1838年3月12日 - 1907年7月14日）は、イギリスの化学者で、18歳で発見したアニリン染料やモーブ染料の発明者として広く知られている。 ウィリアム・ヘンリー・パーキンはロンドンのイーストエンドに、7人兄弟の末弟として生まれた。彼の父は成功した大工であり、彼の母のサラはスコットランドの出身で子供時代にロンドンに移り住んだ。 ジェームズ・クックやJane Randolf（トーマス・ジェファーソンの母）やジョン・ウェスレーにゆかりのあるセントポール教会で彼は洗礼を受けた。彼はコマーシャル街道 1853年には15歳にして早くも、パーキンは、ロンドンの王立化学大学 (Royal College of Chemistry、今日のインペリアル・カレッジ・ロンドンの一部）に入り、高名なアウグスト・ヴィルヘルム・フォン・ホフマンの下で学んだ。 当時の化学は極く初期の段階であった。原子論は受け入れられ、主要な元素も発見されていた。多くの化合物の元素組成比を分析する技術は存在していた。とはいえ、化合物中の原子の構成を決定することは当時としては難しい技術であった。 当時、キニーネはマラリアの治療薬として多くの需要のある高価な天然物であり、ホフマンはキニーネを合成する方法論について論文を発表していた。パーキンはホフマンの助手の一員として、成功に至るまでの一連の実験に従事した。 1856年のイースター休暇で、ホフマンが故郷のドイツに帰郷している間に、パーキンはロンドン東部のケーブル・ストリート
幼年時代
発見
研究成果に自信を得た彼らは、この発見の大量生産と染料としての商品化に着手した。早期の研究ではこの染料は絹を染め上げて、洗濯や光に安定であることを示唆していた。かれらはスコットランドで染色業をしているパースにサンプルを送った、そうすると会社の総支配人のロバート・プラーから驚くべき返事が返された。パーキンは1856年8月に特許を取得したが、そのときはまだ18歳であった。当時は衣服を染色する染料はすべて天然物より抽出されていた。それゆえ染料の多くは高価であり、労働集約的な生産方法であった。特に、染料には安定性と迅速性が求められていた。紫色は古代においては高貴と名声の象徴であり、ある種の巻貝の粘液腺からえられるチリアンパープルは特に高価で入手困難に染料であった。それらの生産過程は変りやすく手間であったので、パーキンとチャーチ兄弟はこの発見は商業的成功をもたらすと見抜いていた。
パーキンの発見は、時といい場所といい、これ以上ない好条件に恵まれていた。イギリスは産業革命の発祥地であり、織物の生産の進歩は著しかった。そして化学という学問は工業生産に大きな影響を与えるという点で顕著であった。彼の染料の原料となるコールタールは石炭から石炭ガスを生産する際の廃棄物であった。
染料の発見は、資本家を勃興させ、大量且つ安価に製造され、綿にも適用され、商業染色会社に歓迎され、何よりも大衆の需要を創出した。パーキンは多方面において活動的であった。一連の活動のさなかで、彼は大量の資本を得、チャーチ兄弟は工場を建てた。彼は、木綿の媒染剤を発明し、その技術・サービスを操作できる第一人者となり、それを市場に公開した。
彼は後に、ナポレオン3世のウジェニー皇后やヴィクトリア女王が採用した色やハンガリー織のクリノリンやフープスカートに採用された。勤勉な労働と少しの運が、いずれの場合も「落ち着くべきところにはまる」ようになり、彼は富豪になった。
パーキンの業績において真に偉大なところは、化学と一般日常のビジネスと消費とが共存する点を突いていることにある。
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