インテュイティブ・マシーンズ
Intuitive Machines
市場情報非上場
設立2013年
業種航空宇宙産業
事業内容宇宙機の開発受託・製造
宇宙機の運用
代表者Steve Altemus(CEO)
外部リンク ⇒intuitivemachines.com
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インテュイティブ・マシーンズ(英語: Intuitive Machines)はアメリカ合衆国テキサス州ヒューストンに本社を置く航空宇宙企業。月着陸機の開発などを行っている。2024年に実施されたIM-1ミッションでは、民間企業の宇宙船として世界初の月面着陸成功を遂げた[1]。 インテュイティブ・マシーンズはNASAのジョンソン宇宙センターで工学部門のディレクターを務めたSteve Altemus[2]、月着陸機開発を目的としていたNASAのProject Morpheus
歴史
2018年11月、NASAは月面へ観測機器などのペイロードの輸送を民間企業に委託する取り組み、商業月面輸送サービス(CLPS)に参加する資格をインテュイティブ・マシーンズなど9社に与えることを発表[5]。そして2019年5月、NASAはCLPSの第一弾を請負う民間企業としてインテュイティブ・マシーンズとアストロボティック・テクノロジー
(英語版)を選定した[6]。2023年に打ち上げが予定されているインテュイティブ・マシーンズ初の宇宙ミッションIM-1にはCLPSを通してNASAが同社に輸送を委託した観測機器が6つ搭載される。2020年10月にはNASAのPRIME-1ドリルの月面への輸送をNASAから委託された[7]。こちらはIM-2に搭載されて月の極域に運ばれる予定となっている。 インテュイティブ・マシーンズは月着陸機Nova-Cや月探査機μNovaを開発している。またこの他に様々な宇宙機の検討を行っている[8]。 Nova-Cはインテュイティブ・マシーンズが開発中の月着陸機。かつてNASAが月着陸機の開発を行ったProject Morpheus IM-1ミッションにおいて、Nova-Cはファルコン9ロケットにより2024年2月15日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、22日に月面着陸に成功した[10]。これをもって民間企業の宇宙船として世界初の月面着陸成功となった[1]。 しかし着陸後は月の夜に入ったことで太陽光発電ができなくなり、運用を休止。3月20日以降に再起動を試みても通信が返ってこないため機体の充電が尽きたと判断され、3月23日に運用終了が発表された[11]。 Nova-DはNova-Cよりも大型の月着陸機で、VR900エンジンを2基搭載し、タンクもNova-Cより大型化されている。月面へ500kg以上のペイロードを輸送する能力を持つ[8]。 インテュイティブ・マシーンズはAVL Nova-Mはインテュイティブ・マシーンズ最大の月着陸機で、VR3500エンジンを2基搭載している。同社によると、Nova-Mは月面へ5,000kgのペイロードを輸送することができるという[8]。当初インテュイティブ・マシーンズはVR3500エンジンをボーイングがNASAのアルテミス計画の有人月着陸機 着陸機ではないものの、月面の2地点間をロケットエンジンを噴射し跳躍するように移動するμNova(マイクロノバ)という宇宙機の開発も行われている。これは月面着陸後の着陸機から離陸し、内蔵されたエンジンを用いて飛行の後、離れた地点へ着陸する「ホッパー」という種類の探査機で、月の縦穴や急峻なクレーターの調査で使うことが見込まれている。最初のμNovaはIM-2ミッションへの相乗りを予定している[8]。IM-2に搭載されるμNovaは1kgのペイロードを載せた状態で月面を2.5km以上移動できるか試験する。以降のミッションではμNovaは5kgのペイロードを載せて25km移動することが目標となっている[15]。 2022年現在、3つのミッションが予定されている。 ミッション名使用機体打ち上げ年月日着陸年月日主な顧客備考
月着陸機
Nova-C
Nova-D
Nova-M
μNova
宇宙ミッション
IM-1Nova-C2024年2月15日2024年2月22日NASA
GLL Space
Lonestar Data Holdings Inc.月着陸の直前にカメラを分離する[16]。
IM-2Nova-C2024年[17]未定NASA
ノキア
Lunar Outpost
Spaceflight, Inc.
ダイモンμNovaを搭載
IM-3Nova-C2024年[17]未定NASA
関連項目
ispace
ファイアフライ・エアロスペース
脚注^ a b 米企業の無人月着陸船 月面着陸成功 民間企業の開発では世界初
^ “A father-son chat leads to first-of-its-kind NASA spacecraft” (英語). CNN (2014年5月18日). 2023年1月5日閲覧。
^ “Timothy P. Crain” (英語). テキサス大学オースティン校コックレル工学部. 2023年1月5日閲覧。
^ “Intuitive Machines CEO on NASA program selection: 'It was very powerful and compelling'” (英語). Houston Business Journal (2018年12月5日). 2023年1月5日閲覧。