この項目では、動物について説明しています。その他の用法については「イルカ (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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出典検索?: "イルカ"
イルカ
生息年代: 190万年前-現在, 19?0 Ma Pre??OSDCPTJKPgN
ハンドウイルカ
分類
ドメイン:真核生物 Eukaryota
界:動物界 Animalia
門:脊索動物門 Chordata
亜門:脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:哺乳綱 Mammalia
目:偶蹄目/鯨偶蹄目 Artiodactyla/Cetartiodactyla
階級なし:鯨類 Cetacea
小目:ハクジラ小目 Odontoceti
科・亜科
インドカワイルカ科 Platanistidae
ヨウスコウカワイルカ科 Lipotidae（絶滅？）
アマゾンカワイルカ科 Iniidae
ラプラタカワイルカ科 Pontoporiidae
マイルカ科 Delphinidae
マイルカ亜科 Delphinae
シワハイルカ亜科 Stenoninae
セミイルカ亜科 Lissodelphinae
カマイルカ属 Lagenorhynchus
ネズミイルカ科 Phocoenidae
イルカ（海豚、鯆）は、哺乳類偶蹄目（鯨偶蹄目）に属する鯨類の内、小型の種の総称である。なお、イルカとクジラは分類学的には明確に区別されない。 多くは海に生息するが、カワイルカ類のように淡水である川に生息する種類や、淡水と汽水域を行き来する種もいる[1]。 頭頂部に肺呼吸のための1つの噴気孔をもち、体表面下で分枝して左右の肺に繋がっている[2]。呼吸の周期はおよそ40秒である。平均体温は37℃で、体温を保つために体は厚い皮下脂肪に覆われている[2]。泳ぐ速度は最高で時速30km程度とされる[2]。陸棲哺乳類と比較して体重あたりの血液量が多く、血中のヘモグロビン濃度、筋肉中のミオグロビン量が多く[2]、そのため1回の呼吸で長く海中に留まることが出来る[2]。また海中では不必要な心拍を抑制し、血液を脳や心臓などの重要臓器に集中させて酸素消費量を抑えるメカニズムも備わっている[2]。 イルカは一度も泳ぐのをやめず息継ぎもきちんとしながら常に泳ぎ続けている事から、かつてはイルカは全く眠らないのではないかと言われていた。しかし、イルカは半球睡眠（右の脳と左の脳を交互に眠らせる事）の能力を持つことが分かってきており、眠らないという説は現在ではあまり有力ではない。また、右の脳が眠っている時は反対の左目を、逆に左の脳が眠っているときは右目をつむりながら泳ぐ。 体形は紡錘状で、背に鎌形あるいは三角形の背びれを有する種類が多いが、背びれがほとんどない種類もいる。尾側の最後部に尾びれを有し、尾びれを上下に動かして泳ぐ。前足に相当する部分に胸びれがあり、後ろ足は退化してわずかに骨のカケラとして体内に残る。2006年に腹びれのあるイルカが発見されたこともある[3]。 メスとオスに分かれ、生殖行為を通して一定期間妊娠の後に出産する。生殖器は通常外見からはメスとオスの区別は困難であるが、交接時にはペニスが露出するため容易に鑑別できる。誕生からしばらくの間は母親の母乳によって育てられる。 多くは肉食であり、魚類や頭足類などを捕食する。また、水分はあくまでも食料の魚類などから摂取する。水分として直接摂取するほか、脂肪を体内燃焼したときに生じる代謝水もある。海水からは摂取する割合はごく少量であり、意図的に摂取しているのではないと考えられている。海水を大量に摂取した場合、排尿が促進されて脱水症状に陥る点は人間と同じである。イルカの歯はおよそ80本あるが食べるときは丸飲みである。 肺呼吸であるので、他の哺乳類と同様に、咳をしたり、肺炎になったり、かぜをひく[4]。水族館などでは、日頃の行動観察や体温測定（肛門で測定する）、採血（通常尾ひれから採血を実施する）などで体調管理をする[4]。ただし、ショーへの参加を嫌がり仮病をつかうイルカもいるとされ、判断が難しい場合もある[4]。 イルカは単独で行動するケースも見受けられるが、複数匹で群をなして行動することが多い。また複数の実験・観察結果を通して、噴気孔付近から出すクリック音を使って同種の個体同士でコミュニケーションする可能性が指摘されている。全般的に好奇心旺盛で人なつっこく、船に添って泳ぐなどしてその姿を人間に見せることが多い。人間は、このような性格を興行やアニマルセラピーとして利用している。 イルカは体重に占める脳の割合（脳化指数）がヒトに次いで大きいことから、イルカの知性の潜在的可能性が古くから指摘されており、世界的にも数多くの研究者の研究対象になり、世間一般からも興味の対象とされてきた。ただし、イルカの脳はサイズは大きいものの、グリア細胞の割合が多く、ニューロン自体の密度はそれほど高くない。ただしニューロンの密度をもって知性が劣ると言い切れるのかは定かではない。従って、科学的根拠から脳のサイズのみから知性のレベルを判断するのは早計である。 イルカの脳はその生息環境及び形態に応じた適応を果たしており、仮にイルカがヒトに匹敵する密度のニューロンを持てば酸素要求量が増し、長時間の潜水は困難となる。また肺を肥大化させると運動能力が犠牲となるため、現在の脳に最適化されたと考えられている。 イルカが人間と同様の知性を持つ、あるいは人間以上の知性をもった存在として描かれる作品は多数存在するものの、いずれも科学的根拠に乏しいフィクションである。イルカのパルス音 また、イルカは高い周波数をもったパルス音
生態と形態
イルカの解剖図
カマイルカの骨格
知性
