イヌクシュク (inuksuk,複:inuksuit) [1] は、イヌクティトゥット語の「 ?????, 複: ??????; 英: inukshuk [2] , inukhuk[3])」から生まれた語で、人の手によって積み上げられた石組ケアンを意味する。石で作られた目印または人が積み上げたケアンを指す語としてのイヌクシュクの語は、イヌイット、イヌピアット、カラーリット、ユピク、その他北アメリカの北極地域の民族の間で使われている。イヌクシュクが見られる地域はアラスカからグリーンランドまで広範囲に渡る。この地域は北極圏より上にあってツンドラバイオームに占められており、自然の目印をほとんど持たない。

歴史上、イヌクシュクは交通の要所における標識として使われた可能性があり、旅のルートや釣り場、駐留地、狩猟場、聖地、ドリフト・フェンス、食糧貯蔵地などを示したと考えられる[4][5]。北アラスカのイヌピアットは、カリブーの移動の際、屠殺場への誘導にイヌクシュクを利用したとされる[6]。イヌクシュクにはさまざまな形や大きさがあり、その起源は古代イヌイット文化にあるとされている[要出典]。

歴史的には、最も一般的なイヌクシュクは、石を一本の柱に積み上げる様式のものである[7]。イヌイット文化における人型もしくは十字架型のイヌクシュクの発達が、ヨーロッパの宣教師や探検家出現の以前だったのか以後だったのかについては諸説が分かれている[7]。いくつかのイヌクシュクは、その大きさからコミュニティの建設協力があったことを示唆している[4]。バフィン島のエヌクソ・ポイントには、100基以上のイヌクシュクがあり、この地域は1969年にカナダ国定史跡に指定されている[8][9]。
名称カナダヌナブト準州、イグルーリクにあるイヌクシュク。カナダバフィン島フォックス半島のイヌクシュク。

イヌクシュクの語は「 inuk 人間」と「-suk　代用品、代わりの」から成り、「人間の機能を代行するもの、人の機能を持つもの」を意味する。ヌナビクとバフィン島南部では、「イヌツスク」と発音する。ヌナブト準州中央部の方言のほとんどには、語源に関連づいた「 inuksugaq (複: inuksugait) 」という語がある。主に使われる英語の綴りは「 inukshuk 」ではあるが、ヌナブト州政府[10]とカナダ政府は、先住民問題・北方開発省[11]を通し、イヌイット自身が好む「 inuksuk 」の綴りの使用を推進している。

イヌクシュクと同様の構造を持つものの人型を表現していない建造物は「 inunnguaq (?????, 人の贋者の意、複:inunnguat)」と呼ばれ、イヌイット民族以外にも広く知られるようになった。しかしこのタイプは、イヌクシュクの典型とは言えない。一般には、ほとんどのイヌクシュクとは区別される。

ケベック州のアンガヴァ半島にある、ミョルニルを模したと言われる碑(Hammer of Thor)は、イヌクシュクである可能性がある[要出典]。
現代のイヌクシュク利用ヌナブト準州の旗に描かれたイヌクシュク。2010年バンクーバーオリンピックのシンボル「イラナーク Ilanaaq 」。ウィスラー・マウンテンにある。在アメリカ合衆国カナダ大使館のロビーに置かれたイヌクシュクの像。David Ruben Piqtoukun 作。モンテレイのイヌクシュクは、カナダ大使によりメキシコとヌエボ・レオン州知事に向けて除幕された。インドタミル・ナードゥ州にあるオーロヴィルで、カナダの建物の位置を示すイヌクシュク。ケベック州議会場敷地内にあるイヌクシュク。ケベック・シティー。

イヌクシュクは、イヌイット文化のシンボルとして扱われ、カナダのヌナブト準州を示す旗や紋章、ヌナツィアブトの旗にも描かれている。