この項目「イギリス海峡」は加筆依頼に出されており、内容をより充実させるために次の点に関する加筆
が求められています。イギリス海峡(イギリスかいきょう、英語: English Channel, ラテン語: Oceanus Britannicus[1])または英仏海峡[2]、ラ・マンシュ海峡(フランス語: La Manche[1])は、イギリス(グレートブリテン島)とフランス(ヨーロッパ大陸)を隔てている海峡。東端はドーバー海峡を介して北海に繋がっている[1]。1994年5月6日、ドーバー海峡下に英仏海峡トンネルが開通、高速鉄道ユーロスターの運行が開始された[3]。
全長約562キロメートル、最も幅の広い西端の約180キロメートル[4]から最も狭い東端ドーバー海峡の約34キロメートル[4]と全体的に非常に凹凸の多い地形になっている[5]。
ヨーロッパの大陸棚周辺にある海域で最も小さい海峡であり、約7万5000平方キロメートルの範囲がイギリス海峡と呼ばれている[6]。大陸棚上にある海峡であるため[4]、最深部で172メートル[4]、平均水深54メートルの浅海であり[4]、フランス海岸近くにイギリス領であるチャネル諸島がある[4]。 16世紀から18世紀の前半にかけて、オランダの海図に「エンゲルス海峡」 (オランダ語: Engelse Kanaal) と記載されて以来、「英仏海峡」の名前は広く使用されている。また、「ブリティッシュ海峡(イギリスの海峡)」 (英語: British Channel) として知られている[7]。それ以前にはブリティッシュ海(イギリスの海)として知られており、2世紀の地理学者であるクラウディオス・プトレマイオスの "Oceanus Britannicus" にもそう記載されている。同様の名称は1450年代のイタリアの地図 "canalites Anglie の上でも使用されている。これは最初の「海峡」名の使用である記録と考えられる[8]。 フランスでの「ラ・マンシュ海峡」という名称は17世紀以来継続して使用されている[6]。
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