アンドロメダ銀河
Andromeda Galaxy

M31: アンドロメダ銀河
星座アンドロメダ座
見かけの等級 (mv)+ 4.3
視直径190' × 60'
分類SA(s)b
位置
元期:J2000,00
赤経 (RA, α) 00h 42m 44.3s
赤緯 (Dec, δ)+41° 16′ 9″
視線速度 (Rv)300 ± 4 km/s

距離250万光年
絶対等級 (MV)-21.4

アンドロメダ銀河(M31)の位置
物理的性質
直径22-26万光年
他のカタログでの名称
M31, NGC 224
■Template （■ノート ■解説） ■Project

アンドロメダ銀河[1]（アンドロメダぎんが、M31、NGC 224）は、アンドロメダ座に位置する地球から目視可能な渦巻銀河である。さんかく座銀河 (M33) 、銀河系（天の川銀河）、大マゼラン雲、小マゼラン雲などとともに局所銀河群を構成する。
概要

アンドロメダ銀河（M31）は、地球から約250万光年の距離に位置し、M33とともに肉眼で見える最も遠い天体である[注 1]。およそ1兆個[2]の恒星から成る渦巻銀河で、直径22万光年[3]と我々の天の川銀河（直径10万光年）よりも大きく、局所銀河群で最大の銀河である。従来は直径13万光年程度と見なされていたが、21世紀初頭の観測結果によって、アンドロメダ銀河の銀河ハロー部分（銀河周辺領域）と思われていた領域の星々が、実はアンドロメダ銀河のディスク（銀河の円盤部分）の一部であると判明し、アンドロメダ銀河本体がより大きく拡がっていることが判った[4]。

かつて、系外銀河のことがよく知られていなかった時代に銀河は星雲と混同されており、その名残として現在でも「アンドロメダ星雲」[5]、「アンドロメダ大星雲」[6]、などと呼ばれることもある。ハッブルがリーヴィットのケフェイド変光星による星間距離測定法を使って算定した初期には、地球からの距離は90万光年と言われていたが、その後距離を算定する手法の誤り（若いマゼラン雲とアンドロメダ銀河の年齢差による絶対等級の過少見積もり）が判明し2倍の200万光年と推測された。さらに観測精度が向上し、徐々に推定距離が長く算定されるようになった。

一時期、見かけが天の川銀河と似ているとされていたが、アンドロメダ銀河は中心核を2つ持つことが観測より明らかになり[2]、天の川銀河のバルジと比較してガスや暗黒物質が非常に少ないことや、そのガスが銀河面に直角な渦巻き構造を持つこと[7]なども判明した[注 2]。また、可視光での外観に基づき、アンドロメダ銀河は銀河の形態分類( de Vaucouleurs?Sandage)にて、SA(s)bの渦巻銀河に分類されるが[8]、2MASSサーベイとスピッツァー宇宙望遠鏡による赤外線観測の結果、アンドロメダ銀河は実際には棒渦巻銀河であり、バルジの棒構造が円盤長軸から反時計回りに55度の方向を向いていることが示唆されている。[9]
観測

M31 は肉眼で見ることができ、大きさは満月の約5倍である[3]。双眼鏡では、長い楕円形のはっきりした光芒に映る。大口径の望遠鏡でも意外に見え方は良くならず中心部分の明るいところしか見えない。条件の良い場所で口径20cmの望遠鏡でやっと渦巻き構造が見え始める。