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アントン・チェーホフ
Антон Чехов

誕生1860年1月29日
ロシア帝国、タガンログ
死没 (1904-07-15) 1904年7月15日（44歳没）
ドイツ帝国、バーデンワイラー
職業作家、劇作家
国籍ロシア
配偶者オリガ・クニッペル（1901年 - 1904年）
署名
ウィキポータル 文学
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アントン・パーヴロヴィチ・チェーホフ（ロシア語: Антон Павлович Чехов：アントーン・パーヴラヴィチ・チェーハフ／ラテン文字（英文表記）Anton Pavlovich Chekhov、1860年1月29日・タガンログ - 1904年7月15日・バーデンワイラー）は、ロシアを代表する劇作家であり、多くの短編を遺した小説家である。
生涯タガンローグにあるチェーホフの生家。死後は「作家アントン・チェーホフ記念館」となっている

アントン・チェーホフは1860年、アゾフ海に面した港町タガンログで父パーヴェル・エゴーロヴィチ・チェーホフと、母エヴゲーニヤ・ヤーコヴレヴナ・チェーホワの3男として生まれた。兄にアレクサンドル、ニコライ、弟にイヴァン、ミハイル、妹にマリヤがいる。父方の祖父エゴールは農奴だったが、1841年に領主に身代金を支払って一家の自由を獲得した[1][要ページ番号]。父パーヴェルはタガンログで雑貨店を営んでいた[2]。pチェーホフは1867年にギリシア系の学校に入学し、翌年にはロシア系のタガンログ古典科中学(en)に入学した[3]。1876年に一家は破産し、夜逃げしてモスクワに移住した。しかしアントンだけがタガンログに残ってタガンログ古典科中学で勉学を続けた[4]。この頃から詩や戯曲などを書いていたといわれていて、作品名こそ伝えられてはいるが、作品そのものは現存していない。

1879年に中学を卒業してモスクワに移り、モスクワ大学医学部に入学した[5]。この頃、生活費を稼ぐためにアントーシャ・チェホンテーなど複数のペンネームを用いて雑誌にユーモア短編を寄稿するようになった[6]。学業と作家活動を兼ねる多忙な日々を送り、アントンの友人が家を訪れると、父であるパーヴェルが「いまアントンは忙しいから」と面会を断ることも多々あったという。1884年には医学部を卒業し、医師としての資格を得、また実際に医師としてモスクワの自宅において診察などを行うようになった[7]。1884年12月には結核に感染して喀血し[8]、以後死去するまで結核に悩まされることとなった。1885年末には首都サンクトペテルブルクに滞在し、文壇から歓迎されるとともに、親友となるアレクセイ・スヴォーリンとの交友が始まった[9]。

作家として駆け出しの頃のチェーホフはユーモア短編を主に書いていたが、いわゆる「本格的な」作家への転機となったのは1886年に老作家ドミートリイ・グリゴローヴィチから激励と忠告を受けたことだったといわれている。グリゴローヴィチはチェーホフの文筆家としての才能を称賛しつつ、ユーモア短編の量産はせっかくの才能を浪費するものだと警告し[10]、これを機にチェーホフは文学的な作品の創作に取り組むようになった。

1887年に書かれた初の本格的な長編戯曲『イワーノフ』は翌1888年の初演の評判こそよくなかったものの、1889年にサンクトペテルブルクのアレクサンドリンスキイ劇場での再演[注釈 1]は好評を博した[11]。チェーホフは文壇の寵児となり、おどけて自らを「文壇のポチョムキン」と呼びさえした。当時の書簡には、ペテルブルクの道を歩くだけで花束を胸元に捧げられ、女性たちに囲まれたと記している。チェーホフはこの頃、レフ・トルストイの思想に傾倒し、「退屈な話」（1889年）は人生の意味を見失って不安と懐疑に苛まれる老教授のわびしい心情を描いたが、この作品はレフ・トルストイの短編『イワン・イリイチの死（英語版）』を下敷きにしたとたびたび指摘される[要出典]。

1890年に入ると、チェーホフは4月から12月にかけて当時、流刑地として使われたサハリン島へ「突然」でかけ、囚人たちの過酷な生活や環境をつぶさに観察し記録を残した[注釈 2]。この時チェーホフは現地の日本人外交官とも交流し[13]、さらに帰途、日本への渡航も計画したが、これはコレラ流行のため断念せざるを得なかった[14]。1890年の見聞は旅行記『サハリン島』（露: Остров Сахалин）に編んでおり、この旅を作家チェーホフの転機とみなす指摘は少なくない[要説明]。翌1891年には新聞社主のアレクセイ・スヴォーリンとともに西ヨーロッパを訪れた[15][注釈 3][要出典]。