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アレクサンダー・フォン・フンボルト
Alexander von Humboldt

生誕 (1769-09-14) 1769年9月14日
プロイセン王国 ベルリン
死没1859年5月6日
プロイセン王国 ベルリン
国籍 プロイセン王国
研究分野博物学、地理学
出身校ゲッティンゲン大学
指導教員カール・ルートヴィヒ・ヴィルデノウ
主な指導学生ルイ・アガシー[1]
主な業績コスモス
影響を
受けた人物フリードリヒ・シェリング[2]
影響を
与えた人物チャールズ・ダーウィン、アルフレッド・ラッセル・ウォレス、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ウォルト・ホイットマン、ラルフ・ワルド・エマーソン、ジョン・ミューア、ワシントン・アーヴィング
主な受賞歴コプリ・メダル(1852年)
署名
プロジェクト:人物伝
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1806年の肖像画

フリードリヒ・ハインリヒ・アレクサンダー・フォン・フンボルト（Friedrich Heinrich Alexander, Freiherr von Humboldt, 1769年9月14日 - 1859年5月6日[3]）は、ドイツの博物学者兼探検家、地理学者。兄がプロイセンの教育相、内相であり言語学者のヴィルヘルム・フォン・フンボルト。

近代地理学の金字塔、大著『コスモス』を著したことは有名。カール・リッターとともに、近代地理学の祖とされている。ゲーテやシラー、シモン・ボリバルと親交があった事でも知られる。王立協会外国人会員。
経歴[ソースを編集]

1769年9月14日、ベルリンでプロイセン貴族の家[注釈 1]に次男として生まれ、国王の侍従であった父親は、温厚で優しい人物であったが、フンボルトが9歳の時亡くなった。母親は、孤高で、冷たく、尊大で、清教徒的な人であった。兄弟の教育は家庭教師がついて行われた。読み書き計算術を教えたのはヨアキム・ハインリヒ・カンペという若者であった。その後任はゴットロープ・クントで、兄弟には歴史や数学の基礎を教え、さまざまな語学に重点を置き、二人が大きくなるとより進んだ学習が出来るようにと専門家たちを招いて学習させた[5]。

フンボルトは、幼いときから自然に著しく関心を示し、花・蝶・その他の昆虫類、貝や石ころなどを探し収集し、これらを分類しラベルを貼るなどの整理をしていた。また、暇があれば本を読み、外国旅行や冒険を夢見ていた。10代の前半には、兄は勉学で才能を発揮していたが、フンボルトは物覚えが悪く、ひ弱で、落ち着きのない子であった。16歳の時、ユダヤ人の医師マルクス・ヘルツを紹介されたことが契機となって科学へと傾倒していった。ヘルツからは物理学や哲学に関する一般向けの講義や科学的な実験などを交えた説明を聞いた[6]。

18歳の時、母親の希望でオーデル湖畔のフランクフルト・アム・オーデル大学に入学した[7]。ゲッティンゲン大学、フライベルク鉱山専門学校で学んだ。ジェームズ・クックの第2回探検隊の隊員だったゲオルク・フォルスターと知り合い、彼とヨーロッパ旅行をしたことがフンボルトを世界探検へと旅立たせるきっかけとなった。
南北アメリカ旅行[ソースを編集]

1796年11月、母がガンで亡くなった。55歳であった。フンボルトは、家庭との絆から解放されるとともに、遺言によって相当額の遺産を相続した。1797年2月に鉱山の職を辞任し、本格的な探検調査に乗り出した。彼の計画は、兄一家とともにイタリア旅行し、火山を研究し、そしてパリで科学調査の機器を購入し、イングランドで西インド諸島行きの舟を捕まえることであった[8]。6月の初め、まずザクセンの首都ドレスデンに向かった。そこでフォレル男爵（スペイン、マドリード駐在ザクセン大使）の兄弟と知り合うことになった。ナポレオン軍が一進一退を繰り返しおり、イタリアの情勢は不安定であったが、10月にはカンポ・フォルミオ条約が結ばれた。フンボルトはウィーンで探検に役立つ諸科学を学習していた[9]。

スペイン首相の後援を受けて、当時のスペイン領アメリカへ向かうことになった。カナリア諸島のテネリフェ島で流星雨の観察を行い、その周期性の研究は今日の天体観測の基礎となった。

さらに南米大陸へと渡り、オリノコ川とアマゾン川が支流で結ばれていると断定し、様々な動植物の調査を行った。そしてコロンビアからアンデス山脈伝いにペルーまで困難な探検を行い、チンボラソ火山の山頂まで400mの地点まで到達し、リマに到達した。