アレクサンダー・グラハム・ベル
1914年から1919年ごろ
生誕 (1847-03-03) 1847年3月3日
スコットランド、エディンバラ
死没 (1922-08-02) 1922年8月2日（75歳没）
カナダ、ノバスコシア州 ベイン・バリー
居住 イギリス、 アメリカ合衆国、 カナダ
国籍 イギリス、 アメリカ合衆国、 カナダ
研究分野工学
研究機関ボストン大学
出身校エディンバラ大学
ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン
主な業績電話機の発明
署名
プロジェクト:人物伝
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アレクサンダー・グラハム・ベル（Alexander Graham Bell、1847年3月3日 - 1922年8月2日）は、スコットランド生まれの科学者、発明家、工学者。世界初の実用的電話の発明で知られている[注釈 1]。

ベルの祖父、父、兄弟は弁論術とスピーチに関連した仕事をし、母と妻は聾だった。このことはベルのライフワークに深く影響している[3]。聴覚とスピーチに関する研究から聴覚機器の実験を行い、ついに最初のアメリカ合衆国の特許を取得した電話の発明（1876年）として結実した[注釈 2]。のちにベルは彼のもっとも有名な発明が科学者としての本当の仕事には余計なものだったと考え、書斎に電話機を置くことを断わった[5][注釈 3]。

その後もさまざまな発明をしており、光無線通信・水中翼船・航空工学などの分野で重要な業績を残した。1888年にはナショナルジオグラフィック協会創設に関わった[7]。その生涯を通じて科学振興および聾者教育に尽力し、人類の歴史上もっとも影響を及ぼした人物の1人とされることもある[8]。デシベル (decibel; dB)などに使われる相対単位「ベル」などにその名を残す。

ベルが会長（在職期間：1896年 - 1904年）を務めたナショナルジオグラフィック協会の月刊誌である『ナショナル ジオグラフィック』日本版（日経ナショナル ジオグラフィック社）では「アレクサンダー・グラハム・ベル」としているため、本記事ではこれに従うが、表記発音については脚注参照[注釈 4]。
前半生両親と兄弟 (1852年)

1847年3月3日、スコットランドのエディンバラに生まれる[9]。生家のあった場所には、2012年現在石碑が立っている。メルヴィル・ジェームズ・ベル（1845年 - 1870年）とエドワード・チャールズ・ベル（1848年 - 1867年）という2人の兄弟がいたが、2人とも結核で若くして亡くなった[10]。父は大学教授のアレクサンダー・メルヴィル・ベル、母はイライザ・グレイス（旧姓はシモンズ）である[11]。ベルが生まれたときの名前にはミドルネームがなかったが、10歳のときに父に兄弟たちのようなミドルネームが欲しいと懇願した[12][注釈 5]。11歳の誕生日、父はその願いを聞き入れ Graham というミドルネームを与えた。Graham としたのは、父の友人にアレクサンダー・グラハムというカナダ人がいたからで、その友人への敬意をこめてそれをミドルネームとしたのだった[13]。父は彼を「アレック」と呼び続け、近親者や友人にもアレックと呼ばれていた[14]。
最初の発明

幼いころから好奇心旺盛で、植物標本を集めたり、実験したりしていた。そのころの親友ベン・ハードマンの家では製粉所などを営んでいた。若きベルは製粉所で困ったことはないかと訊ねた。そして、製粉前の脱穀が重労働だということを知り、12歳のアレックは回転パドルとブラシを組み合わせた単純な脱穀機を作り、それが何年も実際に使われたという[15]。お返しにベンの父ジョン・ハードマンは2人の少年に「発明」のための作業場を与えた[15]。

幼いころから感受性が高く、母から芸術、詩、音楽を教え込まれ才能を発揮した。正式な訓練を受けずにピアノ演奏を習得し、一家のピアニストになった[16]。普段は物静かで内省的であるにもかかわらず、訪問客があると物真似や腹話術のような「声のトリック」でもてなし、楽しませた。また母の聴覚障害が進行したことにも深く影響を受け（彼が12歳のとき聴力を失い始めた）、手話を習得し、母の側に座り家族の会話を手話で同時通訳した[17]。さらに、母の額に直接口を当てて明瞭に発音することで、母がそれなりの明瞭さで聞き取れるというテクニックも生み出した[18]。母の聴覚障害について没頭するあまり、音響学を学び始めることになった。

彼の一族は長年弁論術の教育に関わってきた。祖父アレクサンダー・ベルはロンドンで、叔父はダブリンで、父はエディンバラで弁論術の専門家として活躍している。父は The Standard Elocutionist (1860)[16] などの著作で知られている。The Standard Elocutionist はイギリスで168刷まで版を重ね、アメリカ合衆国でも25万部以上を売り上げた。その中で父は、聾唖者（当時の呼称）に単語の発音を教える技法や、読唇術で他者が何をしゃべっているかを推測する技法を説明している。父はアレックや兄弟に視話法の書き方だけでなく、さまざまなシンボルとそれに付随する発音の識別法を教えた[19]。ベルはそれに熟達したため、父の公開デモンストレーションでも実演し、聴衆を驚かせた。