「アフリカ」のその他の用法については「アフリカ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

面積3037万 平方キロメートル
人口14億人[1] (2022年, 2位)
人口密度30.51 人/平方キロメートル
住民の呼称アフリカ人
国数56[注 1]
保護領

マヨット

レユニオン

カナリア諸島

セウタ

メリリャ

マデイラ諸島

セントヘレナ

標準時UTC-1 - UTC+4
最大都市ラゴス
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アフリカ（ラテン語: ?frica、英語: Africa[3]）は、広義にはアフリカ大陸およびその周辺のマダガスカル島などの島嶼・海域を含む地域の総称で、大州の一つ[3]。漢字表記は阿弗利加であり阿州（阿洲、あしゅう）とも呼ぶ。省略する場合は「阿」を用いる。
概要

地理的には地中海を挟んでヨーロッパの南に位置する。 赤道を挟んで南北双方に広い面積を持つ唯一の大陸でもあり[注 2]、それに伴って多様な気候領域がある[4]。面積は3037万平方キロメートルで、地球表面の6%、陸地全体の20.4%を[5]、人口は約12億人、世界人口比では14.72%を占める。2011年3月現在、島嶼を含めて54の独立国がある（西サハラを含めると55カ国）。経済成長率は2010年に約5.0%、2011年予測は5.5%である[6]。

アフリカはアフリカ単一起源説からヒトの起源とされ、エチオピアからは20万年前のホモ・サピエンスの化石が発見され[7]、世界遺産の南アフリカの人類化石遺跡群は人類の発祥の地と呼ばれている。アフリカは、かつてヨーロッパ諸国から「暗黒大陸」と未開の地のように呼ばれたが、ヨーロッパに知られていなかった（あるいはその存在を認めようとしなかった）だけで、実際にはヨーロッパより古い歴史と文明があった。

アフリカの地理的区分ではサハラ砂漠が大きな境界となり、サハラ砂漠より南を「サブサハラアフリカ」と呼ぶ場合もある。また、北アフリカ、中部アフリカ、東アフリカ、南部アフリカ、西アフリカに分ける区分もある。
語源

当初は、サハラ砂漠以北の地域をさす言葉であった。正確な語源ははっきりとはわからないが、有力説としては、現在のチュニジアに当たるカルタゴ近郊の北部アフリカに居住していたセム系部族を指す「Afri」（アフリ）と推測される。この言葉はフェニキア語の「afar」（「dust」の意）に結びつけられがちだが、1981年にはベルベル語の「洞窟に住む人々」を指す「ifri」が転じたものという仮説が提示された[8]。