この項目では、生物としてのヘビについて説明しています。その他の用法については「アナコンダ (曖昧さ回避)」をご覧ください。
アナコンダ
キイロアナコンダ
分類
アナコンダは、ボア科アナコンダ属（Eunectes）に属するヘビの総称である。有名な種としてオオアナコンダとキイロアナコンダがあり、単にアナコンダと言った場合はほとんど前者の方を指す。水生で、トリニダード島の南部湿地と南アメリカの熱帯雨林の湿地や川に生息する。
「アナコンダ」は、スリランカに分布するアミメニシキヘビ（学名 Python reticulatus）の現地名であるシンハラ語のhena-kandaもしくはタミル語のanaik-kondaに由来する。南アメリカに生息するヘビには誤ってつけられた。 アナコンダ属は、鼻が小さな鱗ではなく遮蔽盾（shield）で覆われているところがボア属と異なる。3枚の鼻の遮蔽盾の内部で反対側に接している。一般的な体色は暗い茶色で、背中には2列に楕円形の黒い斑点があり、体の両側には小さな白い斑点が並んでいる。腹部は白っぽく、黒の斑点がある。水生と樹上の両方で生活し夜行性である。主に鳥類、哺乳類を食料とする。獲物を待つときは、水面に頭の先だけ出して水中に潜んでいるか、水面に突き出した木の枝に絡み付くかしている。大型個体ではジャガーを捕食した例もあり、逆に捕食されるケースもある。無毒。 アナコンダは気質に難があり、ボアと比べるとペットとしては人気がない。
特徴
分類
オオアナコンダ Eunectes murinus
全長10mを越える報告もあるが、学術的に確認された最大値は9m。アミメニシキヘビの9.9mに次いで世界第2位である。しかしアミメニシキヘビと同じ長さでも体重はずっと大きい。最も重いヘビの一種であることは事実であり、体重250kg、胴回り直径30cm以上になる。メスはオスより大きい。ベネズエラ、コロンビア、ブラジル、ボリビア北部、ペルー北東部、ガイアナおよびトリニダードといった南アメリカ北部に分布する。水棲といっていいほど水を好む。浅瀬で待ち伏せによる狩りを行い、獲物を長い体で絞め殺して飲み込む。また、単にアナコンダと言った場合、大抵はこちらを指す。
キタオオアナコンダ（英語版） Eunectes akayima Northern Green Anaconda
2024年で発見された新種。研究チームが南米各地のオオアナコンダから血液と組織のサンプルを集めて遺伝子データを解析した結果、北部と南部のオオアナコンダは遺伝的には5.5％異なることを発見した。この発見に基づき、研究チームは北部で見つかったオオアナコンダをキタオオアナコンダという別の種に分け、従来のE. murinusはミナミオオアナコンダとしようと提案した。両種の見た目は非常に似ているため、専門家でさえ区別できない隠蔽種である。[1]
キイロアナコンダ Eunectes notaeus Yellow Anaconda
比較的小さく最大でも体長は3m。ボリビア、パラグアイ、ウルグアイ、ブラジル西部およびアルゼンチン北東部に分布する。小さいがオオアナコンダより気が荒い。
Eunectes deschauenseei Dark-Spotted or Deschauense's Anaconda
ブラジル北西部で発見された、よく知られていない種。
巨大アナコンダと「大蛇論争」
巨大アナコンダ[2]
最大のアナコンダの全長は9mだが、はるかに大きい例も報告されている。
有名な報告のひとつに冒険家のパーシー・フォーセットによるものがある。1906年に南アメリカでフォーセットは、アナコンダに発砲し傷を負わせた。フォーセットの報告によると、鼻から尻尾の先まで18.9mであった。
かつては、フォーセットは事実で正確であると主張していたにもかかわらず、巨大アナコンダの報告は嘲笑されていた。ベルナール・ユーヴェルマンスは、フォーセットは概して正直で信頼できると主張し、彼の擁護をした。さらにフーベルマンは、一般的に受け入れられている見積りを大幅に超えた標本が発見されたときは、主な研究者はヘビの最大体長に対する認識を訂正すべきだと指摘した。かつては、アナコンダの最大の体長は6mが広く認知されていた。巨大アナコンダの報告は20世紀末になってもあり、フジテレビ系のバラエティ番組世界超密着TV!ワレワレハ地球人ダ!!内の特集スネークハンター3においてフィリップ・マーキュリーと番組ディレクター木伏智也を中心とする探検隊がアマゾン奥地に入り、巨大アナコンダの探索を行った。このとき紹介された目撃情報には、前述のものに近似の18メートルという体長も含まれていた。
